，絕對不是，他們為什麼要這樣？為什麼……？”

“小姐，你不要管了，咱們快點走吧！你忘了老爺子交代的，千萬要保重身子啊……”

“保重？”霽蓮停下腳步，丫鬟的話喚醒了她慘痛的回憶，她的袖口上還有爹的血、爹的淚，而她什麼都不能做；現在，她的家正被一片熊熊火海吞沒，行兇都就在她的面前，她卻連指控的權利都沒有。

“湘兒，死了……他們都死了！我什麼都沒有了，你要我為誰保重？為誰？我爹只是不肯依附那些養閹賊，他們就下此毒手，連……公公婆婆都……”她捏住了丫鬟手臂，再也說不下去。

“小姐，別為難湘兒。”丫鬟跪了下來，哀痛地說：“求求你，先離開這兒再說吧！別以為湘兒狠心哪，那府裡還有我親妹子瑤兒……難道我不明白失去家人的心情嗎？但……眼前咱們是鬥不過他們這些奸賊的，走吧！湘兒求你發發慈悲，要是讓東廠的人看到，就算湘兒死一千一萬次，也賠不起小姐呀！”

霽蓮呆呆地，再也不說了。是呀，她忘了瑤兒，她竟然忘了瑤兒！今天晚上她為了去探望爹爹，假託身子不舒服，讓瑤兒換過她的衣裳早早先睡了，好瞞過府裡上上下下。

湘兒和瑤兒打小就跟著她，今瑤兒也死了，天哪――她怎麼還得起湘兒一個妹子：

霽蓮捂著嘴，雙腿一軟，淚痕斑斑地跪下來去扶湘兒。

“對不起……湘兒，我不應該……我……現在只有你了，只有你了……”她抱著湘兒，斷斷續續地嗚咽著。

“小姐，小姐，我們快走吧！”到底比霽蓮大了幾歲，湘兒收起哀傷，拭去淚水，急急拉著霽蓮朝黑暗中隱去。

朝火場移動圍觀的人越來越多，少數的幾個人僅著中衣，還揉著睡意惺忪的雙眼呆愕地觀看著；有些人則來不及披上外袍便跟著遞水的人加入搶救的行列裡。

賀龍震仍是一張冷漠的面孔，彷彿就算這場熱騰騰的大火燒至他眉間，他也不會有任何感覺。他的感情就跟長年積雪的高山一樣冷，不管是誰死了都是一樣。

冷冷地，冷冷地，在他面具一般的臉上出現了一種可以形容的表情，賀龍震翹起了嘴角，笑了起來。

春季賞花撲蝶的日子很遙遠了，精美華麗的中堂大院變成了一堆被火焚盡的焦黑廢墟，在那裡，陸陸續續抬出七、八十具焦黑的屍體，還有認不出、辨不明身分的斷肢殘骸。

湘兒死命扯住霽蓮，不讓她去認屍。霽蓮倚在牆角，捂著嘴不敢讓自己哭出聲，她心力交瘁，仍支撐著一口氣捱了下來。

為著肚裡的孩子，她說什麼都要活下來；她失望，希望這胎是男孩，長大後可以替卓家報仇雪恨。

湘兒也是一臉的淚，那堆焦屍體中有她自小相依為命的妹子，教她怎麼不痛？怎麼不恨？但是眼前行徑都抵不過保護蓮小姐要緊，她憂心忡忡地望著主人淚痕斑斑的臉。

“小姐，我們還是離開吧！走得越遠越好，那姓賀的是個精明人，要是讓他知道咱們還活著，肯定是不會放過咱們的性命，現下您肚裡的孩子要緊，快走吧！”

霽蓮依依不捨地望著仍是冒著細細黑煙的卓家，也罷！她咬牙忍著身體的不適，扶著湘兒，主僕倆一步頓著一步，緩緩地離開了。

第一章

福州，武陵鎮。

披星戴月地趕了幾天的路，終於到了這黴氣十足的爛地方！陳小韜滑下馬，趕來接應的一名手下替他把汗流浹背的愛馬――“追風”給牽住。

“二當家的，走到鎮底後，再倒數回來第三人家，由藥鋪店的小路口進去就是了。”另一名叫小安的探子恭恭敬敬地說。

陳小韜一頷首，小安迅速地隱入街角。

他注視著這座依山坡之勢層層疊