水就轉綠了。

熬不住指導員的熱情，中士端起了茶杯。

“茶葉味不錯吧？”

“行。”

“徵兵時我沒去你家，也是山區？”

“是。”

“這次你們演講，要串幾個城市，還有省會，省會有個連隊在施工。”

“我不能去講……”

“別傻。”

“我心虛。”

“習慣就好了。”

“指導員……”

“有我，你就別怕。”

“……”

“要想到，機會難得。”

“講多長時間？”

“反正每個城市都要停幾天。”

“我心裡……會發慌。”

“老兵了，該多經歷些事情……入黨申請交過沒？”

“寫過三份。”

“一般演講團成員，到最後是黨員就記功，不是黨員就入黨。事蹟動人的還立功入黨一塊來……”

“有些事……排裡都知道。”

“這關係到我們全連榮譽，團裡報了十二份材料，十五個典型，師裡就選你一個。”

“啥時開始講？”

“今天你就開始背材料，練普通話。下月到師裡集中……”

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陳餅子和他妹回到家已是午時。餅子荷鋤在前，人剛入院，媳婦就在灶房喚：“來客啦。”

“誰？”

“孩娃舅。”

這當兒，餅子妹剛入大門，聽得喚，腳步一淡，輕輕卸下鋤頭，就扭轉身子，退回大門外，朝村落深處走去。聽說是孩娃舅──妹夫來了，陳餅子傻了一下，明白時，妹妹已經沒影，只好獨自往上房走去。

中士正在屋裡閒坐。

“回來啦？”

“回來啦。”

“你收工啦？”

“收工啦。”

閒談幾句，彼此就沒更多話講。中士初見陳餅子，著實猛嚇一跳，三年不見，他忽然蒼老許多，算來長中士兩歲半，無非二十六歲，可似乎已三十有五，臉上的紋絡、肉色，都如是一個黃土世界。看著那張臉，彷彿能看見人的晚年，很叫人感到歲月悽哀，光景難熬。陳餅子坐在中士對面，凳子在他身下不斷吱叫，似乎受不了他的壓迫。看著他不時扭動的身子，中士想該找些話講，就問地遠嗎？陳餅子說不遠，幾里山坡路。又問蜀黍長得可好？一般，陳餅子說，媽的天旱，有幾塊責任田上不了水。說起莊稼、土地、氣候，二人就有了話題，一問一答，問問答答，很能談到一塊。到末了，中士說，做點生意不？餅子說不做。中士說改革搞活，不做生意日子咋能活順。餅子就苦笑一下，說賣過一次西瓜，遇到連陰雨，全賠了！中士替陳餅子嘆口氣，說生意有賠有賺，再賣別的。餅子說生來就不是幹那行的，不能勉強。最後，天氣、莊稼、生意都談完了，二人就默在悶中，久久不語。實在持不下去，陳餅子就熬出一句問話，把話題深入了。

“你回來，能當大隊支書嗎？”

“不能。”

“大隊別的幹部？”

“也不能。”

“咋了？”

“我不是黨員。”

“部隊，入黨難？”

“不難。”

“不難你咋不入？”

“沒啥大意思。”

“照說……黨員也不能當飯吃、當錢花，可回來當個幹部……總歸是好。”

眼下，中士也覺到，入黨總歸是好。可那當兒，他自己就那麼輕易放棄了。

在師“我愛軍營”演講團整整待了半年，來往於兩省兩縣之間，遊覽了七個城市，七個縣城，