姐，您真是一位令人敬佩的女性。”裡德先生的語調更加柔和，透著誠懇的意味，“教會老師的工作，對於絕大多數年輕的女性而言，會覺得枯燥繁瑣，而您卻樂意用本可以盡情玩樂的時間，來幫助這些孩子們。”

裡德先生的話，就像這個季節的微風，溫柔、舒緩，又帶著初夏的些許熱力，吹拂到心坎間，會讓你感到十分舒暢，卻又帶來隱約的躁動之感。

“您言重了，牧師，和孩子們，還有時常來到這兒的居民們相處，比我原來的生活更快樂。”瑪麗並不擅長應酬，所以她說的都是實話，“何況比起您獻身上帝的事業，我所做的，根本算不了什麼。”

“不，貝內特小姐，當著您的面我無須說謊。”裡德先生懇切的笑容之中，多了一點點的自嘲，“對我而言，成為一名牧師，與其說是理想，不如說是一份還算理想的工作，您認為呢？”

“啊，這個，這個，或許是吧……”瑪麗越發緊張了，甚至有些手足無措。

她真沒有想到，外表溫和親切，總是一團和氣的裡德先生，會當著自己的面，說出這樣一番幾乎算得上離經叛道的大實話出來。

或許，這個男人有著自己未曾看出來的魄力和膽量呢。

☆、春夢還是噩夢

蘭瑟站在二樓的露臺上，眺望達西小姐在下方的庭院裡畫畫。

一連三天的降雨總算停止，草地猶自溼潤，湖中的水也漲高了，陽光無處不在，滿眼跳動著燦燦的光華。

達西小姐的畫架就支在湖邊，她應該在描摹雨後彭伯裡的美景，卻不知道在別人的眼中，她曼妙的倩影和專注的姿態，本身就是一道絕美的風景。

蘭瑟正看得出神，忽然達西小姐放下調色盤和畫筆，像一隻歡快的小鹿，提著裙子向前奔跑。

他不禁一愣，順著她奔跑的方向，才發現一輛馬車停在莊園的入口處，一位身材挺拔的青年剛剛下車，隱約是達西先生的模樣。

蘭瑟趕緊轉身離開，他和妹妹在此間叨擾多日，現在男主人回來了，於情於理都必須向他致歉和致謝。

當他下到大廳時，喬治安娜正好挽著哥哥的胳膊走進來，看見蘭瑟，略顯羞澀的抿唇一笑，把半張臉埋進了達西先生的臂彎。

“沙爾頓先生？”蘭瑟的出現，顯然令達西感到驚訝。

“很抱歉，達西先生，我和艾薇已經在府上打擾三天了，因為一點小小的意外。”

蘭瑟連忙解釋了事情的原委，並說他認為艾薇的病情已經好轉，完全可以回去了，但因為達西夫人和達西小姐的熱情好客，不得不再住上一兩日。

“哦，是這樣，您並不需要著急回去，我也認為，不妨等到令妹完全康復了。”達西先生也表達了自己的問候。

這時，達西夫人也來到了大廳，陪著她一起的還有柯林斯太太和小寶寶。

“希望我們的冒昧到訪，不會給您帶來不便和不快。”夏洛特一邊拍著孩子，一邊笑著說。

“哦，不不，當然不會，得知這個訊息，我和麗齊都感到很高興。”達西先生向夏洛特身後探了探腦袋，問，“呃，柯林斯先生呢？”

他的態度有點兒不自然，伊麗莎白忍不住暗笑，“柯林斯先生到鎮上的教堂去了，和牧師商量哈里，就是這孩子受洗的事。”

“咳咳，那很好。”達西顯然是鬆了口氣，他走向前，仔細的看夏洛特懷裡的孩子，不覺露出一絲笑容，“孩子長得比較像您，柯林斯太太。”

達西並不反感夏洛特，相反他也認為妻子的這位密友，是一位頭腦聰明，行為得體的女士，他害怕的只是她的丈夫，吃不消柯林斯先生那張喋喋不休的嘴和令人哭笑不得的奉承。

“如果可以的話，我想請您和達西夫人擔