“長老爺爺，您安心去吧，獨一至尊的主自有聖使在人間，誰也不會忘記您的功德。您在頭裡走，小阿依很快就會跟上，今生今世的活命之恩，就讓獨一至尊的主在來世給阿依安排一個機會吧……”

儘管姑娘的聲音很小，可在如此肅穆的環境裡，誰都能聽得一清二楚，不少人都忍不住痛哭失聲，我的替身也是潸然淚下。

達爾瓦人葬禮非常講究，也許是這次死亡太多，所有的人都在幫忙了。把阿依重新安置到滑翹裡，爰慧也想出去幫忙，可人家根本不容他插手，公爵夫人更是不停地攆他。

“今天可是您的新婚之夜，哪有新郎象您一樣撇下新娘到處亂跑……”

“她太累了，已經睡著了……”

我的替身臉皮薄，一說就臉紅耳臊。

“哪您也可以休息了，至少也得在她的滑翹外面待著，要不她醒了，嘴上不說，心裡就要不痛快，我就看不下那種眼淚汪汪的小可憐樣子……”

實在沒轍，爰慧只能退到滑翹邊上。靠在蓬壁上，遠遠望著。井欄四周，已經點起了很多熊熊的篝火，不說亮如白晝，至少也是十分亮堂。

沙葫蘆草灘上，幾個人正在整理屍體，每個死者一盆水，從一大塊鹽巴上面刮下一些鹽屑在水裡，一一沐浴，然後再換上嶄新的衣服鞋帽，還不忘給帶上金銀首飾。裝扮完了，則把死者的雙臂交叉到胸前，再用整匹的白布慢慢纏繞起來。

更為令人驚奇的是，他們居然用一輛滑翹來盛放處理過的屍體。剛才遭受襲擊，已經毀了不少滑翹，遍尋全場，就剩現在安置阿依的這輛和那架完好無損了，假如再用來盛放那些屍體，恐怕孩子們接下來都得露宿了。

那架滑翹的大蓬已經被拆除了，只剩下半截蓬板和一個輪廓架子。首先放上去的是長老的遺體，靠著蓬板，半坐著，接下來，則都簇擁在他的周圍，好象一個小型會議似的，團圈而坐，中心主席，正是長老。然後再在周圍空隙裡，放進了不少日用器具，甚至有一臺完整的行灶。擺放完了，重新裝上大蓬，而且換了一頂，是整個車隊裡面從來沒見過的，最新最漂亮的一頂。

一切忙乎停當，天色已經大亮，不管是對沙漠旅客，還是參加葬禮，都是一個不錯的天氣，陰霾，根本不見太陽的影子。

公爵一聲令下，送葬的隊伍出發了，就想日常的遷徙一樣，所有的人和東西，一樣不拉都跟上了。

原來在幾里之外的一個沙谷裡，早已派人挖好了一個大坑。老天爺，正好可以容下一架完整的滑翹。要說這樣一種木質滑翹的絕對價值，也算不了什麼，然而之於達爾瓦人所有的家當來說，應該說是最為貴重的東西了，如此厚待死者，倒不難看出達爾瓦人對生命的那一種態度了。

滑翹被推進了沙坑，葬禮達到了高潮，女人們放聲大哭，要往沙坑裡撲，彷彿一心要去殉葬似的，撈起這個，又下去那個，男人們忙得不樂亦乎，直到公爵大喝一聲，方才重歸平靜。

樂隊奏起了哀傷的曲子，不時有人朝天鳴槍。兩個少女託著兩個木盤，滿鋪酒碗，兩個少女負責斟酒，自公爵開始，每人端起一隻酒碗，自己先喝上一口，然後再把剩餘的酒統統撒向沙坑。

這一回，不等阿依自己出聲了，爰慧抱著姑娘排到了隊伍的最後。阿依伸手端碗酒，讓爰慧先喝一口，自己再喝一口，然後慢慢地傾撒在沙坑裡。四目時常相對，兩人都在無聲飲泣，時不時，姑娘還幫我的替身抹去眼淚。

葬禮一結束，大家就立刻上路了。公爵回到阿依的滑翹跟前，和他的把弟並肩而行。

“兄弟，如此倉促，阿依姑娘受得了嗎？”

“好象還挺得住，大哥，你不用光為我們考慮，這次我們已經給你們帶來了很大的麻煩了，我真不知道說什