那種崇尚武力的種群裡，勇敢不屈，生死無怨，才最容易受到對方的尊敬。可也實在沒法，這傢伙天生一副軟骨頭。這不，又是幾下可憐的膝行，也不管人家聽不聽得清，連泣帶訴，還不忘一個勁兒磕頭。

“哈哈哈哈，這就放你回去？你以為我們閒著沒事幹了，只是在跟你捉迷藏？玩孩童把戲？小子，你別儘想好事了，我們早已預備下了信使，用不著勞你大少爺的大駕。旁邊那老頭，好象是你的師父吧？聽我們的人說，抓你們的時候，正在行拜師大禮呢？哈哈，真是不錯啊！既然你這麼想給我們幫忙，倒也不算是什麼壞事。好吧，來啊！我說你寫，給你的父親大人寫一封信，順便把我們的意思，也通報給你們尊敬的州牧大人。就這麼說，你，只不過是第一個，往後，我們會不斷地去城堡附近抓人，直到答應我們的條件為止。我倒要好好看看，別說你一個小小的歷山城，就是方圓數千裡的艮山州，到底有多少新人，能夠我們不停地抓？來人哪！筆墨伺候……”

有窮國的要求，賠償，放人，跟預想的脫身之計，倒是不謀而合，爰慧當然只想全副身心配合。

只是那個賠償的數目十分駭人，未免有一點獅子大開口了。五十萬斛，稻麥不論，我多少懂得一點地球土著的計量單位，差不多合到我們星球上的二千五百萬公斤左右，就算一個壯漢一年消耗一千公斤，也足夠一次經年久戰的軍糧了。若如他們的估計不錯，艮山州的新人人口，尚且不足萬餘，可得讓他們整整三五年都不吃不喝哪！就算州牧大人自家的嫡親子嗣被擄，恐怕也不敢輕易答應。抑或答應，也不過是空口說白話，無力償付。

我不知道爰慧到底有沒有這個意識，看那一副樣子，人家根本就沒操這個心，人家怎麼說，他就怎麼寫，連個格愣也不打，一門心思盡是求生的慾念了。

“你就這麼寫吧，可以分期償還，人貨交易，第一次，先付十萬斛，確保我們有窮國人民今年不致捱餓。我們原來每年該繳的賦徭是五萬斛，再免八年，至於利息嗎，我們也就不再另行計較了……”

（）

莫非有窮國未雨綢繆，準備著新人的報復？據說舊人部落立國，都有一個習慣，只要餘糧稍一充足，來年便要對外開戰，征服別的部落。他們很少直接跟新人的城堡抗衡，可是對於自己的同類，卻毫不手軟。

想來當年先遣隊開拓中洲的時候，就有了疆域統治的概念。中洲大地劃分九州，建立了一個個新人的分治中心，傍山而建的城堡，充足的火器，居於統治地位的新人，算是先遣殖民者的正宗後裔。而連年征戰，舊人部落已經兼併得差不多了，每個州治轄區，差不多都以一箇舊人國度為主體，正如艮山州，對應著有窮國。新人統治者，也不允許他們舊人部落過分擴張，為了便於管理，卻也預設在每個州治範圍內以一箇舊人部落為王。

這樣的賠償要求，不能不叫人懷疑他們的企圖，再行擴張，恐怕中土大都也不會聽之任之，如此籌措糧餉，只能考慮到他們是為了對付艮山官差的報復了。如此苛刻的條件，根本沒有商量的餘地，只能逼迫官府斥諸武力，大肆鎮壓。若非有備而來，只怕有窮國也不敢如此囂張。城門失火，殃及池魚，最倒黴的自然是爰慧，我可憐的替身，恐怕真要算是在劫難逃了。

關鍵的問題，有窮國為啥能夠這般有恃無恐？真跟艮山州府較上了勁，中土大都自然不會袖手旁觀。就象人之於馬蜂窩一樣，孑然一身，再怎麼聰慧伶俐，再怎麼孔武有力，恐怕難逃被群起而攻之的命運，若是有備無患，情況就大大不同了，除非整個中洲的舊人部落都來響應，那才會是真正的麻煩。可新人的智慧能力，遠勝於舊人，除非現在中土大都的最高統治者——黃帝，只不過是一個閉目塞聽的無道昏君，稍微賢明一點的君主，絕對不可能放縱天下。