的愛徒無恙歸來，欣喜忘形，直把晤著秦宛真問了些關心的話。

石劍鳴也趁機向秦宛真說：“真妹妹，這就是我要給你介紹的人，她是我的妹妹石菱！”

秦宛真一聽是他的妹妹石菱，也是喜歡得不得了，連忙握住她的一雙嫩手，再三審視，親切的喊她：“菱妹，菱妹妹！”像是成了一家子人。

石劍鳴遂問起邵穀人哪裡去了，玄雲仙尼說道：

“我和菱姑娘分自前院側院圍來，便失去了他的蹤跡，這實在值得我們懷疑，他的傷勢還沒有好，恐怕決不會是自己出走的，再說他出走，也沒有什麼道理呀！”

秦宛真一聽到師父說邵穀人出走沒有緣由，不覺想起三天前在駕橋往六合的路上，自己為了引起石劍鳴的酸味所作的挑逗。

邵穀人是否會不樂於見到自己而去呢！以是心裡老是悶著瞎猜，但這回事只有自己心裡明白，又不好說出。

秦宛真心有所思，面有所露，只是未曾為三人注意。

石劍鳴一旁呆呆地，心裡只顧發愁。

忽聽石菱呀了一聲。

三人一驚，隨著她的眼光仰望，也不覺齊齊為之錯愕。

原來那高及二丈的屋樑上，用白粉畫著一隻豹子的影象，旁邊似乎還有一行密密小字，由於距離過高，兼之大廳裡的燭火明度不夠，所以看不清楚。

只見小石菱倏地攀上屋樑，未見作勢，身形已然平地而起，這功夫不覺使旁觀三人“嘖嘖”稱好。

小石菱只用一隻左臂輕輕勾住那粗大的屋樑，粉頸扭著，看了一眼便飄然落地，身法靈巧，點塵不驚，輕妙之極。

她連呼吸都沒有哼一聲，便向三人說道：

“屋樑上的一行字寫著是：‘裕溪長江無名洲水豹子汪海洋留書。’別無其他的字樣了。”

玄雲仙尼略一沉思說道：“長江由川東下至安徽裕溪有一小灣，灣內有一小洲，一峰挺峭，荒煙蔓草，難道這水豹子汪海洋會在那等地方？

再說水豹子劫奪這邵穀人有些什麼用意呢？真是令人百思莫解？可是此地只有這點跡象，足以讓我們去尋訪，我們也只有走上一趟了！“

雲夢和尚、雲中道人和姚淇清自高郵與玄雲分手，買舟由高郵轉寶應湖後，水道漸狹，不覺已入三河也。

三河乃高郵湖通往洪澤湖的惟一水道。

是日天清氣爽，金風和暢，舟兒順風，不到半天光景，便已進得洪澤湖，三人腹飢，見右邊有小鎮房舍櫛比，市纏喧囂，遂即舍舟登岸，一問之下，乃是蔣壩。

三人進得酒店，沽酒而飲，雲夢乘機叫過茶房打聽了一些洪澤湖的情況，以求知己知彼，方便對付。

那茶房看了看四周，膽小說道：“這洪澤湖數百年來，一直是水賊出沒之處，惟由於力量分散，只能做些月黑風高，截糧越貨的勾當，偷偷摸摸，躲躲藏藏，從來不敢明目張膽。

自五年前，蔣壩有一浪蕩子名喚蔣興者，自外歸來，學得一手外門功夫，遂把洪澤湖這些水賊水寇組合起來，由於他武功高強，州府奈何他不得，便越法張狂，明搶明劫，氣焰萬丈。

洪澤湖附近百姓由於天災人禍，收成不佳，無以渡日，遂有不少人隨聲附和，做了蔣興的貓腳爪。“

雲夢又問這夥強賊是否居有定處？是否與外界有所勾結？

那茶房一雙眼睛機靈靈又向周圍橫掃一遍，見此刻似無洪澤湖的人，放心說道：

“蔣興與其夥賊眾，平時都是以舟為家，不過他倒有一處房子，設在老子山腳的湖濱上。”

茶房似乎非常畏懼蔣興的惡勢力，說至此處又望了望酒店門口，忽然瞥見一個漢子，駐足欲留還去的樣子。

茶房一見大驚失色，急忙