舍作為工作人員的居住地。環境當然是簡陋的，條件也十分艱苦，尤其是喝水問題。莫高窟的水是從宕泉河引來的，鹹中帶苦，入口極澀，據說剛開始喝時還得拉幾天肚子。但睡在這種屋子裡，還真能體會幾分西域的艱辛、豪邁與蒼涼。

北京的人員擠在一間宿舍裡睡通鋪，眾人心情大好，說說笑笑，商量定了營救隊兩天後返回北京。

有人輕輕議論說錢大鬍子是個好人，真漢子，硬骨頭，“文革”時批鬥遊街，被造反派捆在審訊室三天三夜，還不讓睡覺，卻愣是沒說過一句違心話。

夏明若支著頭笑眯眯地聽，突然發現錢大鬍子老往門外張望，便問他：“老師你看什麼呢？”

錢大鬍子說：“我的嚮導，他們去月牙泉了，怎麼到現在還不回來？”

“嚮導？”

“哎，半路上遇見的本地人嘛，也是少數民族，兩個人從來沒有出過新疆，但普通話倒說得蠻好。”大鬍子眼睛瞪大，笑起來，“好了！回來了！”

他跑出去高聲招呼：“喂——！朋友——！朋友——！”

野地裡有人答話：“哎！來了！”

夏明若一聽那聲音，立刻從被窩裡鑽出來，站到大鬍子身後。

正睡著的楚海洋被他一腳踏在肚皮上，慘叫著醒了：“別信，總有一天我要弄死你！”

夏明若回頭說：“噓——”

“好朋友！”大鬍子豪邁地笑，“快來！喝一口酒！”

那兩人漸漸走近，漸漸走近，走到不能再近，就在面前了，夏明若慢慢從大鬍子背後露出臉來。那兩人像被雷劈中了一般定格，接著轉身逃去。夏明若舉起獵槍，咔嚓一聲上了膛，奮起直追。

逃在前頭那人邊跑邊喊：“相煎何太急！相煎何太急！”

“呵呵呵呵！好嘛！”夏明若咬著牙，“我叫你少數民族！我叫你沒出過新疆！我叫你會說普通話！”

那兩人終於齊齊號叫：“楚海洋——！海洋救命——！”

楚海洋從屋裡衝出來把夏明若一把拉住：“好了，別鬧了！”

夏明若又怒又笑：“他媽的騙子！”

大叔遠遠狡辯：“誰誰誰騙你啦？我本是隴西布衣，只可惜命運多舛，所以人海漂航啊！”

夏明若又把槍舉起來。

楚海洋把他拖走，塞回被窩，一屁股坐上去壓著，然後對屋外喊：“好了！進來吧！”

大叔心有餘悸閃進來：“這小子，狠毒啊。”

楚海洋笑著問：“長見識了吧？”

大叔點頭，湊過來在夏明若頭上狠狠敲一記：“還你的！”

豹子也不甘落後，捲起袖子報仇，夏明若吃痛，蒙著頭假哭起來。

大鬍子丈二和尚摸不著頭腦：“怎麼了，海洋？我的朋友們，怎麼了？”

楚海洋擺手大笑說：“沒事兒，遇見親人了。老師，我介紹一下，這是我們的舅舅，以後一路上有他，可就熱鬧了。”

※※※

提到西域，提到絲綢之路，就不得不提到張騫。

張騫曾兩次出使，一次在漢武帝建元二年（公元前139年），一次在漢武帝元狩四年（公元前119年），史記上評價其為“鑿空”，即前無古人，開闢之舉。後來德國地理學家李希霍芬第一次使用“絲綢之路”這個概念時，便將張騫通西域作為這條東西方交流要道的開端。

當然張騫走得還是很辛苦的，中途曾被匈奴關了十幾年。

學界一般認為地理上的絲綢之路是從長安始，抵羅馬終，為了好理解，我們用王國棟的名作《我是一匹駱駝》來說明：

〖長安煙一般輕盈的宮廷繆斯啊／你把我變成一匹孤獨的駱駝，