行程緩慢，祖大壽，吳三桂兩人正好讓這新編的四萬軍隊邊行軍，邊練習，到了這裡，已卓有成效，騎兵方隊全是高大驃悍的駿馬，一個個方隊或持紅纓長槍，或清一色的斬將刀，鋥亮的鎧甲和頭盔伴著長途奔襲的汗漬和塵灰，更顯英武之氣。

步兵方隊同樣是威風凜凜，一點也不象才成軍一個月左右的新丁，面對這支隊伍，身後的唐軍也產生了敬意，只是若即若離，儘管有幾次小規模的接觸，卻從沒有過份相逼。

前方不明，後有追兵，祖大壽和吳三桂兩人卻相信這次自己還能力挽狂瀾，關寧鐵騎擴充到前所未有的八萬人，唐賊屯于堅城之下日久，只要自己的大軍到達，一定可以一舉擊敗唐賊的兵馬。

薊縣位於京、津，冀之腹心，南距滄溟，西連太行，東放碣石，北負長城。古來為兵家所必爭，兩人一到薊縣，就率部停了下來，派出前鋒部隊打探情況，即消解長途跋涉的疲勞，又可以養精蓄銳。

儘管已十幾天沒有接到京城的訊息，吳三桂卻對京師有絕對的信心，京師已久經戰陣，又有二十多萬兵馬，無論如何，守個十天半月沒有問題，只要打探清楚，部隊養精蓄銳完畢，他就親率精兵，奔襲一百里，直接殺進唐軍的大營，吳三桂胸中已有了一套打敗唐軍的完整戰略。

至於後面跟著的唐軍，他們在身後撿了那麼多地方，處處要留守，哪還會有多少人，他只要將步兵和一萬騎兵留下，完全可以應付。

只是沒有得到確切地訊息。總是有一點不安，吳三桂、祖大壽、祖可法、劉良臣、方獻廷、胡守亮等人全都圍坐在中軍大帳，等待斥候將前方的資訊傳回。

劉良臣是直隸總兵劉良佐的弟弟。明崇禎四年在大淩河之役時任遊擊，隨總兵祖大壽投滿人，祖大壽藉口接家眷重歸於明。劉良臣卻留了下來。為滿人效力。崇禎七年時，滿蒙聯軍在歸化城下大敗而歸，劉良臣見滿人大勢已去，找到機會脫離滿人，重歸於明。

祖大壽認為當時投降是自己連累了他，劉良臣能重歸於明是他忠心可嘉。對劉良臣反而比以前更是信重。

方獻廷原是江蘇巡撫地公子，從小與吳三桂意氣相投，只是當吳三桂舞槍弄捧時，他則埋首於兵書韜略。史傳典籍中，吳三桂少年救父，一舉成名，方獻廷從江蘇直接來到關外，投入吳三桂帳下，兩人無話不談，成了吳三桂的左右手。

胡守亮則是軍中謀士出身，從小聰明過人，他的父親也對他悉心培養，讓他飽讀兵書，胡守亮不但足智多謀，還精通滿語，經常假借經商，進入滿洲刺探滿人地訊息，也是吳三桂軍中不可或缺之人。

從這裡到京師，快馬不到半天地距離，可是派出地斥候已去了一天，還沒有半點訊息傳回，眾人都有點坐立不安，胡守亮忍不住向祖大壽道：&ldo;督帥，我有一種不詳的預感，若京師有失，如何是好？&rdo;

吳三桂馬上反應過來：&ldo;不可能，唐賊雖然火器犀利，可是京中照樣有火器，雖然比起唐賊來說，笨重了點，可是有城牆依靠，決不是唐賊可以輕易攻下的。&rdo;

吳三桂不知道的是，城中的火器根本沒有發揮一點作用就一個不拿的落到了唐軍手中，唐軍根本沒有攻城，京師就已象一個熟透了地瓜落入了唐軍手中。

吳三桂開始還是信心滿滿，見到斥候遲遲不歸，心中也是著慌，與其說是反駁胡守亮，還不如說是給自己增添信心。

雖然他們對皇帝有諸般不滿，只是京師若破，他們就如無根的浮萍，在這個忠君為國的時代裡，君王和社稷便是軍隊的靈魂，一旦君王被俘，或被殺，他們便成了孤兒，沒有了精神支柱與靈魂，吳三桂儘量將這種可怕地念頭驅開。

祖大壽點了點頭：&ldo;三桂說得有理，我們耐