李察抓住羽毛，連用了幾次力才把它從岩石中拔起來。羽毛黑沉沉的，極為沉重，上面的紋路清晰細膩，就象是真的羽毛一樣。但是這些紋路都是某個魔法陣的一部分，這個魔法陣構思極致精巧，連李察一時都無法看透其全部的奧秘。不過李察把玩片刻，已經知道了它的功能。這根羽毛是件一次性的魔法道具，可以擋下威力強大的一次攻擊。按照李察的估計，傳奇以下任何人物的全力一擊，都能夠被完全防禦。普通傳奇強者的傾力一擊也會被抵消大半威力，從而變得可以承受。

這樣一件魔法道具，無疑是極為珍貴的。任何豪門大族的領袖都希望自己的口袋裡能夠有這樣一件東西。這類魔法道具甚至比生命誅絕還要更進一步。生命誅絕難點只是在製作工藝，而魔羽的難點還在於材料的珍稀。連李察都認不出來的材質，一定是罕見到了極致。所以這種東西極為稀少，每年或許能夠數件問世，就算相當不錯了。

在這支羽毛的根部，李察看到了一個不大的小符號。在法師的領域，這個小符號幾乎人盡皆知，那是所羅門堡學者法師的標記。

對李察來說，這個符號所代表的所羅門堡學者法師或許比魔羽本身更加重要。這是否意味著在這件事情上，所羅門堡學者法師們已經站到了自己這一邊？不然的話，他們沒有必要保留這個符號。所羅門堡學者法師們勢力廣大深遠，他們或許在世俗國力上不如聖樹王朝，但是潛在影響力卻不會差多少。這一派的法師們一向標榜自己的中立立場，以探索世界的本源秘密為一生的追求。但若以為他們與世無爭，那就大錯特錯了，大陸許多陰謀事件的背後，都可以看到學者法師們的身影。

即使在構裝的世界裡，掌控著幻魔套裝秘密的學者法師亦不比聖樹王朝的皇室遜色多少。雖然幻魔套裝或許不如天國武裝那樣強大，但是天國武裝存世僅有七套，而幻魔套裝卻還在生產。即使幻魔套裝的生產極為困難，要十年左右才能完成一套，它的數量卻仍然緩慢而且堅定地在增加著。就這一點而言，無法再行生產的天國武裝卻是遠遠比不上了。

李察將魔羽放進口袋裡，對他來說，所羅門堡學者法師是否支援自己都不重要，如果自己不能在聖典中勝出，那麼再多的支援都沒有意義。所以魔羽本身的能力，比那個符號要重要得多。

絕域戰場，旭日初昇之所內，菲利浦正在用著早餐。皇帝的早餐永遠是那麼的豐盛，一頓的飯量就抵得上普通人的幾個月。而且自從入駐旭日初昇之所後，他的飯量比以往又增加了三成。僅僅是吃，就是皇室一項沉重的開支。

在黃昏之地，距離當年的大戰已經過去數年，軍團要塞內已經經過了初步的重建，有了些人類的樣子。但是到處都還有達克索達斯人的痕跡，人類可不象他們那樣有著工蟻這類可以修建的種族。普通人類工匠根本忍受不了絕域戰場的惡劣環境。所以數年過去，菲利浦住的地方也就是個有十幾間房間的大石屋，其中還有過半的工作是皇帝和他的親衛們自已動手完成的。

當年陪同菲利浦一同出戰的兩位天位聖域，在戰後數年內先後死去。菲利浦身邊可資信任的人就又少了兩個。

此刻權作行宮的石屋內陰森昏暗，照明靠的是可以燃燒數月的魔法火炬而不是光線柔和明亮的特製蠟燭，裝飾也就是牆壁上的大幅掛毯而已。餐廳內更是看不到侍女或者是衛士，有的只是一名穿著古怪到近似於小丑程度的中年近臣。這名近臣就是一直跟隨在菲利浦身邊的人，原本他已經得到了自己的封地和頭銜，應該去經營領地了。可是聽說菲利浦在黃昏之地一場大戰後，他就又跑回了浮世德，義無反顧地跟到了旭日初昇之所。用他的話說，就是在艱苦的地方，陛下更需要吃得好點。而沒有人比他更加了解皇帝陛下的口味。

近臣本身的實力並不出