「確認你在他心中分量的時候到了。」譚臨滄見她說得合情合理，心中已差不多信了她的話，「或者，你也可以選擇與他退婚，同我成親此事便——」

孟稻兒見硬的不行，便來軟的，「譚大哥，你難道不曾聽說過，強扭的瓜不甜麼？」

「我強扭的瓜都很甜。」

「你甜我不甜！」

「日久會生情，你慢慢也會甜的。」譚臨滄猛地抬起頭，邪惡地笑著，「還是美人沒信心能將你的青梅竹馬叫來？」他說完，忽然放下手中的墨錠。

「既然譚大哥執意如此，我便叫你死心。」孟稻兒心想，祝知州本身就苦無機會上飛魚臺，不若賭一把，「我若叫他，他一定會來！」

「那便麻利些。」

鋪開紙箋，提筆之際，孟稻兒忽地看向譚臨滄，盯著他的眼睛，一個深呼吸之後，她鼓足勇氣，非常直白地問道：「譚大哥為何偏想與我成親？」

「別廢話，當然是因為我喜歡你！」譚臨滄也看著她的眼睛，回答得又清晰又乾脆。

孟稻兒又將筆放下，「你明知道我已經心有所屬。」

「那又如何？害你等那麼久的人，你幹嘛稀罕他？要我說，你不如把這婚退了，嫁給我得了。」

「哪有你這樣強人所難的？」

「我什麼時候強人所難過？我是在勸你苦海無邊及早回頭，懂不懂？」譚臨滄很生氣，他原本的計劃全被忽然回來的祝鶴回打亂了。

孟稻兒見他眼睛眯得細細的，就像在試圖洞穿自己。

仔細地想想，譚臨滄好像真的沒有強迫過自己，哥哥與侄兒之事差不多算是誤會，接他請帖上山自然也不算；便是現在要請祝知州來，嚴格說，他也沒有相逼；而所謂的成親，每一次提及，他都是半玩笑半認真的語氣，讓人真假莫辨……

「那、那——」孟稻兒想順著他的話請他放過自己和家人。

不料卻被譚臨滄打斷，「你對我的偏見太大！」

「誰讓你從一開始就沒個正經，而且還是個——」

「還是個山匪？」譚臨滄咄咄逼人地打斷她，「你要知道，在別的地方我才是山匪，而在你面前，我只是一個喜歡你的男人！」他的話如同他的目光，炙熱而直接。

孟稻兒又驚又羞，滿面漲得通紅，眼睛不知道看向哪裡好，明明那些話是譚臨滄說的，感到難堪的那個人卻變成她。

「你別胡說，我們不過才第二次見面！況且我心裡已裝了別人，恕我不能接受。」

「誰說我們不過第二次見面？！」

孟稻兒被他逼得說不出話，聽他那嚴肅的語氣，看他那認真的眼神，好像在很久以前，比寒食節更早他便盯上自己。

她沒再接他的話，只勉強地笑了笑，說出方才被他打斷的話，「既是個誤會，明日，譚大哥便讓我與我哥哥一道下山好麼？」

「不行！」譚臨滄猛地拍了一把桌子，「我非要替你好好教訓害你等那麼久的祝鶴回一頓不可！你快寫信將叫他來。」

冷不防地，孟稻兒被嚇得一大跳，心裡既喜又怕，喜自己和兄長都能下山無疑，怕說謊容易圓謊難。「那個——以後我自己會慢慢教訓他，這種小事就不必再勞煩譚大哥，畢竟，飛魚臺的事情也很多不是麼？」

「我叫你寫，你就快點寫。一刻鐘之後，我來拿。」

「我想，將我未婚夫叫上山不合適，他為官，你是匪，若他上山，飛魚臺的防守豈不曝露在他面前？我不能陷你於不義！」

「我自有分寸，你按我說的做。」

「我不寫。」孟稻兒看著他那透亮的眼睛，他似乎在說，放你回去，你也會告訴祝鶴回。

「你不寫，我寫。」譚臨滄說著