孟稻兒不喜與生人相近，站在他的身旁卻會不知不覺地忘卻距離感，很多往事分明已經變得有些蒼白和寡淡，站的這個人身旁時，以前那些快樂的、寶貴的時光便神奇地再次鮮明和生動起來，許久都沒再想起過的一幕幕又回現、一件件再浮出。

於是，她便任由自己近乎放縱一般地站在他的身邊。

江風吹拂著他們的髮絲和衣袂，初夏的傍晚的風十分涼爽。

孟稻兒依祝鶴回所言，微微抬頭，順著他手指的方向看去，那太陽確實美，紅彤彤的，像顆大大的橘子一般，有一角已經沒到山頭之後。

他越是說得雲淡風輕，孟稻兒便覺得他傷得越重。

她不敢問他和譚臨滄之間具體發生了什麼，也不太想問。

如今在三個人之間，她明白，只有譚臨滄動了真心，而她卻聯合祝知州騙了他。

其間的彎彎繞繞，也難以用對與錯一言以蔽之。

默然一聲氣嘆之後，她才附和道，「是美。」

「我問你，」祝鶴回話才出口，一個忍不住，便劇烈地咳了好幾聲，接著覺到喉嚨中湧出一股腥甜，那腥甜越聚越多，他只咬緊牙，轉身面向船尾。

「祝大人！」孟稻兒見他躬下身，接著見到有鮮紅的血滴到船板上。

她忙繞到他前面，無聲地將自己的羅帕遞過去。

祝鶴回怔了下，站直之後先看了孟稻兒一眼，終是接了過去，那帕子白得跟才盛開的玉蘭花瓣似的，他舉到嘴邊時定了下。

「你快擦，又要滴下來了。」孟稻兒急得不禁催促。

祝鶴回依言，將羅帕摁在嘴角，微微俯視著眼前剛剛逃離魔窟的女子，一股清淡的香甜悄無聲息地竄到他的鼻腔裡，迅速地在他心裡激起如同江面水波一般的漣漪。

察覺到對方帶著探尋意味的目光，孟稻兒慌忙看向江面，「你還說不要緊，原來傷得這麼重！」她的聲音一瞬間便被江風吹散。

可被江風吹散之前，祝鶴回已經一字不落地聽清了。

「為了未婚妻，這一點傷不算什麼。」祝鶴回看著被血染紅的帕子，忽想起譚臨滄那莫名其妙的話，分別前他撂了一句話，「待會兒我會派人將孟姑娘送下山；知州大人若想娶她便爽快些，不然趁早放她自由。」

那言辭之間似乎表明他對孟稻兒是一番真心真意，以及，他不繼續相為難似乎是在成全自己和孟稻兒。

「那不過是我們——」

「噓！」祝鶴回忙噓聲制止，同時向船艙睨了一眼。

孟稻兒旋即明白他在防隔牆有耳。

此時此刻，祝鶴回已忘了方才想要問孟稻兒的問題。

兩人又在船頭站了一會兒，便相隨進了船艙。

孟稻兒回到家中已過二更，孟夫人見女兒安然回來，忙合掌，哭哭啼啼地又是謝天謝地，又是謝謝青天大老爺，又是祈禱知州祝大人為民主持公道、願他善有善報……

「母親，我大哥與柚柚可回來了？」孟稻兒此時最關心的是這個。

「回來了、回來了！今日午時過後便回來了，父子倆都平安無事。」孟夫人答道，她滿臉的淚痕。

「他們呢？」孟稻兒望向嫂嫂。

「柚柚睡下了，你哥他——」豐婉仙難以啟齒，之前不分青紅皂白地說丈夫和兒子被擄走的人就是她。

「你哥那個孽障，這會子怎麼可能挨家？左不過是去了八寶樓。」

待婆婆說完，豐婉仙只愧疚地點點頭附和。

「我哥可曾說他上山是何緣由？」

「那孽子，說是那飛魚臺的二當家講只要他跟他上山，便教他如何贏錢，他聽了，連柚柚都顧不上送回家，便跟著他們走了，才有了這樣的