「父親留給我的一切，全都輸掉了。」聽語氣，他好像一點都不在乎。

孟家幾代經營茶鋪，到了孟舉人的前一代已經開始衰落。

最鼎盛的時期，簾州城十之八九的茶鋪和茶山都是孟家經營，但孟家向來人丁凋零，家業一代不如一代，到了不喜歡營商的孟舉人當家作主之後，孟家的茶鋪從他接手時的五六十家漸漸凋敝至三四十家，茶山也少了幾片。

原本他想過培養兒子，結果孟秧兒更不靠譜。

孟舉人重病之時，為防止家業被兒子敗光，便早早將家產一分為三，妻子一份，兒女各一份，全部交由協理掌櫃打理，平時基本不再過問營商之業，只在年中和年末與協理掌櫃對帳，家人坐享其利。

待父親一歸西，孟秧兒嫌花錢不方便，他便從協理掌櫃手中要回自己那份的經營權，至如今不過三年光景，他已將所有敗光。

「月初你不是上飛魚臺向人學習了，」孟稻兒也無所謂，她從不會像父母那般為兄長的頑劣生氣、傷心，還不禁調侃他，「竟沒有用麼？」

「反而輸得更快了。」孟秧兒又一笑，他像是從噩夢中醒了過來一般，整個人看起來比以前顯得真實多了。

孟稻兒終是沒再問，只怔怔地看著離去的兄長和侄子，他們的背影輕快得令她傷感。

從前院花園回來之後，只要一靜下來，兄長所說的那一句「他只愛狂野將軍」便會浮上她的心頭，明明不在意，卻揮之不去、難以忘卻。

不過是因為他與鶴哥哥同名同姓而已，孟稻兒卻覺得兩個人之間漸漸地產生了剪不斷理還亂的聯絡。

今日做衣裳時，她那無可挑剔的針線活還被小糯指出錯來；走針時因心不在焉，左手被紮了幾下。最終孟稻兒不得不放下針線，說要睡一會兒，因為兄長的那一番話，昨夜她睡不安生。

上了床之後，聯絡兄長昨日的話再思索了一番，似乎能夠說得通此前祝知州求娶時為何會面無表情、語無波瀾了。

倘若真的如此，孟稻兒想，倘若祝知州真的喜歡大將軍，或許嫁給他也挺好，做有名無實的夫妻，他擁有妻子；自己擁有「鶴哥哥」。

畢竟自己總忘不了鶴哥哥，把他當作替身未為不可。

躺到床上之後，懷著這樣荒謬的美好願望，孟稻兒沉沉地睡著了，面上泛出甜美的笑意。

待孟稻兒醒來已過了申時，似是做了一個美夢，她只覺得通體舒暢。

喝了一碗忍冬端來的果飲，她打算到花園裡走走，才到門口卻被哭哭啼啼地找來的豐婉仙絆住。

看她那紅腫如桃的眼睛，孟稻兒已經猜出大概來，在他們孟家，一旦有人哭啼，十之八九是因為孟秧兒，加之昨日見過兄長，此時更是一望便知。

「姑娘！」豐婉仙抽抽搭搭，淚水還在不停往外湧，「我和你哥這一次是真的過不下去了！」

這種事情她不去母親跟前說，卻跑到自己面前哭訴，孟稻兒猜出她不過是心裡憋屈想要發洩罷了，於是便將她拉進屋裡，姑嫂二人在涼竹椅上坐下。

這種事情，她早已經見慣不怪，心情好的時候會聽嫂嫂說說，開解一兩句；偶爾不耐煩，她也能繞到其他事情，叫她沒法再哭鬧下去。

「我昨日在花園裡見過哥哥，他看起來挺好，嫂嫂不是還為他們煮了枇杷蜜麼？怎麼才隔一天——」

「姑娘你聽我說，」豐婉仙吸了吸堵塞的鼻腔，淚眼婆娑地說，「我竟然天真地相信了他的話，說什麼要收手和我好好過日子，從此再不踏足八寶樓，殊不知、殊不知——」她又哇哇地哭起來。

「昨日哥哥已經同我說過。」孟稻兒只任憑她哭，一點也不加勸，反正她哭累了自己才會停下，她已經習慣了。

「