劉璟拱手對蔡中笑道：“蔡將軍忠於職守，一絲不苟的態度令人讚歎，只是甘將軍千里來投，也是一片誠意而來，我相信州牧也願意將他虛懷若谷、納賢好客的名聲傳遍天下，從而召來更多才智之士，所以請蔡將軍稍稍寬容，待州牧來處理此事，不知蔡將軍以為如何？”

先是恭維兩句，但後面的話語中卻柔中帶剛，軟中有刺，其實就是在警告蔡中，你不要壞了主公招賢納才的名聲。

要知道名聲在漢末極為重要，尤其對於劉表這樣的諸侯，有賢名，才會有人來投靠。

蔡中臉色十分難看，本來他想神不知鬼不覺殺了甘寧，既給自己解了恨，同時又能殺水賊立功，一箭雙鵰。

不過劉璟的出現，他便知道自己圖謀落空了，但就這麼算了，他的面子又有點拉不下，蔡中冷冷道：“原來是璟公子，剛才得罪了，既然璟公子要保州牧名聲，請儘管去稟報州牧，此人是江洋巨賊，我要看住他，防止他以投靠為名，實施搶掠之事。”

劉璟有些為難，這個時候他不能離開北城，他很清楚自己一旦離開，必會發生變故，就算甘寧不死，也會被蔡中激走，。

他沉吟一下便道：“能不能請蔡將軍陪我一同前去？”

“不行！”

蔡中斷然拒絕，“嚴守城門，不讓水賊入城侵擾是我的職責所在，我不會離開城門一步。”

劉璟著實感到事情難辦，早知道自己的隨從先不離開就好了，怎麼辦，誰肯替自己傳信？

兩旁民眾議論紛紛，不遠處一棵大樹下，一名鶴髮童顏的老道士牽著一匹健騾遠遠注視劉璟，輕捋長鬚笑而不語。

就在這時，旁邊酒肆裡傳來一聲長笑，“璟公子，我替你稟報州牧如何？”

只見酒肆裡走出一名瘦高文士，身著白色儒袍，頭戴平巾，年約二十五六歲，面板白皙，目光明亮端正，儒雅從容，說不出的溫文爾雅。

蔡中認識此人，心中暗叫一聲僥倖，“原來他藏在酒肆，險些犯下大錯。”

劉璟大喜，長揖施禮道：“請問先生尊姓大名？”

年輕文士微微拱手笑道：“在下劉州牧帳中幕僚，山陽人伊籍是也！”

。。。。。。。。。。

位於城西的鎮南將軍府同時也是荊州州牧府，是整個荊襄地區的權力中心，此時，在州衙官房內，劉表正和蔡瑁、蒯越兩人商議要事。

劉表今天接到了袁紹寫來的一封信，請求劉表出兵中原，袁紹則從北面出擊，兩軍南北夾擊曹操，殺戮漢賊，共舉大義。

其實這是袁紹寫來的第二封信，在去年官渡之戰時，袁紹便寫信來，要求與劉表結盟共擊曹操，劉表猶豫不絕，但他的手下重臣除黃祖之外，其餘大臣一致反對和袁紹結盟。

甚至韓嵩和別駕劉先還勸說趁曹操弱小之時，投降曹操，以獲重用。

今天袁紹的第二封信就沒有激起太大的波瀾，蒯越笑道：“去年我便知本初必敗，所以勸主公勿交袁氏，袁紹其人寡恩少智，有田豐之謀卻嫉而害之，空有百萬大軍卻優柔寡斷，和當年何進何其相似，今和曹軍再戰，必敗也！”

劉表沉吟一下，又問蔡瑁，“德圭以為如何？”

儘管蔡瑁和蒯越有家族利益之爭，但在反對和袁紹結盟之上，兩人的意見卻是一致，蔡瑁冷笑一聲，“去年袁強曹弱之時，我們沒有和袁紹結盟，現在袁弱曹強，我們卻要和袁紹結盟，這豈不是笑話？這樣的信再來十封，主公也不必理會。”

劉表心中著實有些擔心，他不是擔心袁紹，而是擔心自己，一旦曹操滅了袁紹，下一個會不會就是兵指荊州？

蔡瑁看出了劉表的擔憂，便道：“微臣懷疑這封信是袁紹禍引荊南之計！”