人選，微臣推薦我弟馬岱出使，他和羌人關係頗好，應該不會辜負州牧的託付。”

劉璟點點頭令道：“速請馬岱將軍前來見我！”

曹操的十萬大軍已經抵達樊城近二十天，駐紮在漢水北岸，此時樊城、鄧縣、新野等江北縣城皆被曹軍夷為平地，曹軍聲勢浩大，完全壓制住了漢水南岸的襄陽城。

而漢軍援軍也陸續抵達了襄陽城，甘寧的五千水軍，以及江陵的一萬五千軍隊都陸續趕到了襄陽，使襄陽漢軍達到三萬人，文聘又命蔡進率三千軍趕赴房陵郡和龐德軍隊匯合，防止曹軍從房陵郡渡江。

儘管曹軍在氣勢上壓倒了漢軍，但漢軍水軍卻始終控制著漢水，使曹軍無法渡江，不過對峙的時間久了，漢軍防禦上漏洞就自然會出現。

這天晚上，一支由上千輛牛車組成的輜重隊沿著漢水北岸向東南方向行進，牛車兩邊有數千曹軍士兵護衛，後面數里外跟著兩萬曹軍，這是一支特殊的輜重隊，每輛牛車上都用油布覆蓋，顯得十分神秘，牛車上運載的並不是糧草，也不是軍械，而是整整六百艘小船。

小船是在南陽郡秘密製造，耗時一年時間，曹操在南下之時並沒有急於拿出這件秘密武器，而是在駐軍二十天，待襄陽漢軍的防禦有些鬆懈後，他才拿出了這件秘密武器。

由於曹軍控制了比水，這支船隊沿淯水和比水南下，在距離漢水還有二十里時被被拖上岸，改用牛車馱載，曹操並不打算在襄陽渡江，他知道漢軍戰船不會給他機會，但漢軍在宜城縣卻沒有水軍，他便可以利用這六百艘小船在宜城縣建立浮橋，使大軍得以過江。

這便是漢軍防禦中的一個漏洞，雖然漢軍戰船封鎖了比水河口，但漢軍做夢也想不到曹軍會走陸路運送船隻，漢軍戰船雖然在漢水上有水軍巡邏；但因為曹軍兵壓樊城，漢水巡邏戰船大部分都調去了樊城，使得漢水南面的巡邏力度相應就減弱了。

原本一支巡邏船隊負責百里江面，而現在巡哨船不足，改成一支船隊負責三百里江面，哨船巡視的江面距離過長；宜城縣外的江面上就會出現大約三個時辰的巡邏空檔時間。

這樣一來，曹軍就抓住了這個漏洞，利用這三個時辰，避開漢軍在水面上的巡哨，從漢水中段渡江。

更重要是，曹軍戰船必須透過比水進入漢水，而甘寧也知道巡哨不足，所以他派重兵封鎖比水河口，確保曹操船隻無法進入漢水。

但漢軍怎麼也想不到，曹操竟然從陸地將船隻運入漢水，事實上，在當年的赤壁大戰中，曹軍便幹過同樣的事情，將船隻從雲夢澤走陸路運入長江，而這一次曹操做得更加隱蔽。

漢水北岸是連綿起伏的丘陵地帶，人煙稀少，分佈著一望無際的森林，曹軍車隊只能走沿江的狹長地帶，一路搭橋闢道，向百里外的宜城縣渡口方向推進。

四更時分，隊伍終於抵達了宜城縣對岸的渡口，只見岸邊黑漆漆的一片，碼頭上看不見人，江面上也是空空蕩蕩，沒有一艘船隻，在若明若暗的月光下，隱隱可以看見對岸縣城的輪廓。

這時，有士兵飛奔去向後面的主將張遼稟報，張遼帶著數百親衛疾奔到了碼頭上，他仔細觀察了對岸的情況，一切都在丞相的意料之中，漢軍的巡哨船還在南面百里外，至少三個時辰後才會回來，這裡果然是漢軍的一處防禦漏洞。

張遼一擺手令道：“立刻搭建浮橋！”

一隊隊工事兵迅速從牛車上解下小船，小船是專門為搭建浮橋而建造，左右船舷和船頭船尾都有鐵鏈，只要將鐵鏈扣牢，便能迅速將船隻並列在水中。

六百艘戰船迅速在江中排列，一塊塊專用木板搭上了小船，兩座筆直而寬闊的浮橋漸漸在河面形成，直通對岸。

三千名工事兵熟練且井然有序地忙碌著，他