著朝霞，不由心潮起伏，這時，龐德匆匆找到了文聘，低聲道：“剛剛接到斥候的飛鴿傳信，曹軍騎兵已經進入南陽，大約五千騎，為首大將好像是曹純。”

文聘點了點頭，果然被他們料中，他沉吟一下又問道：“城中的敗兵可清理乾淨？”

對漢軍而言，當務之急是要清理躲藏在城中的曹軍，防止他們裡應外合，接應曹軍騎兵入城，龐德點點頭，“我們搜查了全城，又抓到六百多名藏匿的曹軍，現在就算還有曹軍沒找到，也不會超過百人，問題不大了，卑職覺得，我們應該防禦敵軍騎兵南下。”

文聘一怔，“令明，你這是何意？”

“敵軍是騎兵，必然攻不下宛城，但他們也無法向曹操交代，所以卑職感覺他們會南下新野和樊城，尤其樊城正在重新築城，有數萬人在勞作，還有新野在疏通溝渠水利，人數也不少，一旦曹軍騎兵殺下去，後果不堪設想。”

文聘點點頭，“你說得很正確，我們必須要應對這個危險。”

文聘也笑了起來，他明白龐德的意思，便道：“我給你三千人，這件事就交給你了。”

龐德大喜，躬身道：“卑職不會讓都督失望！”

一刻鐘後，龐德率領三千人衝出了宛城，向南方疾奔而去

曹純的五千騎兵是在中午時分殺到宛城，遠遠只見塵土飛揚，大地如悶雷般震動，五千騎兵鋪天蓋地殺來，使天地也為之變色，片刻，大軍殺到了城下，曹純率五千騎兵晝夜疾奔，僅兩天一夜便趕到了宛城，但他們還是晚了一步，宛城已在昨夜失守。

曹純心中極為懊惱，暗恨曹洪無能，他明知丞相會派援軍趕來，卻連最後一夜都守不住，但曹洪此時已逃去許昌，曹純心中恨極，也無可奈何，他喝令軍隊取土填河，但當騎兵剛剛靠近護城河，城上卻亂箭齊發，箭如疾雨，曹軍紛紛中箭落馬，死傷上百人。

曹純無奈，又退回到射程之外，這時，曹真上前建議道：“既然宛城攻不下，我們為何不南下荊州，殺入漢軍後方，待漢軍分兵來救，我們正好一戰殲滅，至少也能向丞相交代了。”

曹純想了片刻，也只能這樣了，他隨即下令，“軍隊南下荊州！”

五千騎兵調轉馬頭，如一陣狂風般向南方席捲而去，不多時便消失在遠方，文聘在城頭望著曹軍騎兵遠去，他心中充滿了擔憂，龐德擋得住嗎？

曹純軍隊一路南下，卻沒有遇到一個農人，很多工事都修到一半，看得出是倉促撤離，這說明已經有敵軍先一步南下，通知鄉民撤離了。

下午，曹純率五千騎兵殺到了樊城，此時樊城也空空蕩蕩，城池重修到一半，工匠和民夫都逃跑了，曹純陰沉著臉，用馬鞭指著不遠處的一片工匠帳篷道：“給我燒了！”

幾名騎兵點燃了火把，衝上前燃燒帳篷，不少騎兵衝進城內，將修到一半的房舍也澆上火油點燃，不多時，數百頂帳篷被熊熊烈火吞沒，樊城內也濃煙滾滾，黑煙遮天蔽日。

曹純找不到可發洩的目標，最終只得調轉馬頭北上，他們沿著比水一路北上，見屋便燒，見物便毀，天快黑時，騎兵抵達了河口鎮，這裡是淯水和比水交匯之地，當年的鎮子早已荒蕪，野草比人還高。

這時，一名騎兵飛奔來報，“前面發現一支船隊，約有百餘艘船，似乎滿載著貨物，正向南面而來。”

曹純大喜，終於還是有所收穫，他喝令道：“迎上去！”

數千騎兵疾奔北上，奔出數里，遠遠便看見一支船隊正向南駛來，每艘船上都有兩名船伕，曹純衝上去大喝道：“停船！”

為首船頭一名船伕戰戰兢兢道：“將軍，這是貨船，去武昌，沒有違禁品。”

“船隊靠岸！”

曹軍兇狠地喝喊下，船隊