自己如此墮落 ？……不是不想停止……而是——無法停止……愛有多深，就有多唾棄自己……可我真的沒有辦法！　……愛已經是全部……是全部……愛，真的很痛 ……很痛……你——還是不要愛的好……”

四貞一直在安靜的哭，兩雙手已是淚水痕痕。

寧芳緊抱著四貞的雙肩，一個哭的放肆，一個哭的隱忍。

亭外的寒風吹散了亭內的暖氣兒，一團融散的雪團跌落而下，驚嚇了池子裡碩大的錦魚。

遠處，指了人並自個兒抱著一堆物食回來的翠嬤嬤的身影近了，還跟著永壽宮的一等大宮女素心。

玄燁掀了帳簾，正要上床，就見床上的女人裹在被子裡，一雙緊閉的眼睛比平日浮腫，連著前兩個月不好的睡眠留下的深影。

玄燁把抵上床的左腿縮了回來，披了外衣出了內殿。

外室的素心還沒有更衣入睡，見三阿哥出了來，忙停了手裡的活。

玄燁也不坐：“你們主子今天去哪了？”

素心知是三阿哥瞧出了不同，於是回稟道：“去了慈寧宮花園，遇到了孔格格。”

玄燁一聽，慢坐了下來。

“你們主子近來同孔格格走得很近。”

“是。回三阿哥，主子在宮裡沒什麼人可以說話的，同孔格格很是投緣，每次見了面回來都心情不錯。”

“……可知今天她們談了什麼，惹你主子傷心？”

“回三阿哥，奴婢不知，主子留了奴婢在吉雲樓，自個兒去尋孔格格。而後迎到主子，就見主子並孔格格雙雙似是哭過。”

素心自從跟了主子，就漸漸明白這五六歲的三阿哥的厲害。再加上主子對三阿哥沒有設了任何防而三阿哥也確對主子真心勝母，於是更不敢小瞧 了他去。於宮廷鬥爭，三阿哥只會有益於主子。

所以素心該說的一句不少，不用說的一句不多。見三阿哥低首沉思，立在遠處也不打擾。

只是須臾，玄燁從那專為他準備的墊高了榻腳的毛椅上下來。

“以後你要貼身跟著皇后，不能因為她不讓你跟你就離開。後宮是個什麼地方你自有腦子，你主子要是出了事，你這永壽宮一等大宮女還能有活 頭。”

素心見三阿哥再不理自己入了內室，只留下她自己。過了多時，才察覺下肢冰冷，於是去了外衣偎進被裡卻不敢睡嚴實。

平日只有皇后自己一個人睡時，素心漸漸可以睡個整覺，主子並不起夜，幾乎一夜到天明的好眠。只皇上或三阿哥來時她才留了一分清醒。

今日被三阿哥一提，素心不禁醒覺。

是呀，這紫禁城是什麼地方？若是真叫主子出了事，即便皇上留了自己全屍，三阿哥還能饒了她去？

素心想起自己剛入宮的那個秋天，御花園的那幾棵楓樹分外火紅，一陣風吹過，唰唰地飛落而下，鋪層在暖石的紋路地磚之上，煞是好看。她踩 著落葉兒近了浮碧亭，就見前方站了不少人。一個　著裝品級不低的宮女正被人按倒在地，領著杖責。

啪——啪——啪——，一聲比一聲沉悶。

前方一位嬪妃見那宮女叫的悽慘，低首看向身下。

原來，有個三四歲的小娃立在那嬪妃身邊。他著著阿哥式的藍色錦服，面無表情，眼神也不知在哪。

“三……三阿哥，娟兒可能真不知，不如——”

“額娘，”那小娃連眼光也沒有收回，“不知便不知，知也使知，何必太執著。今日她不認，不代表明日兒她不認。即受了刑，那就受著。本阿 哥要是錯怪了她，明日再理論不遲。不過，今日這　杖是必定要受的。”

廷杖的太監耳尖，聽了三阿哥如此說，更加了勁兒動刑，直打的原