他滿意地看到艾麗絲·庫寧漢在一瞬間顯露出了一點人性，他甚至看到她眼中閃過一絲怒火。但馬上她又恢復了輕蔑微笑的樣子。

「親愛的波洛先生，」她開口說道，「恐怕您已經跟現代的價值觀脫節了。重要的是本質，而不是那些服飾！」

她抬頭望了過去，一位非常英俊的深色頭髮的青年正向他們走來。

「這個人是一個特別有趣的型別。」她熱忱地小聲說道，「保羅·瓦萊斯庫！專吃軟飯的男人，有一種奇特的對墮落的渴望！我想讓他再多跟我講講他三歲時一個照看他的保姆的事。」

片刻之後，她就跟那個青年一起翩翩起舞了。他跳得瀟灑極了，他們倆跳到波洛身邊時，波洛聽到她在說：「在伯格納的那個夏天之後，她送給了你一隻玩具鶴，對嗎？一隻鶴……哦，這可很有啟發性！」

一時間波洛幸災樂禍地想著，這位庫寧漢小姐對犯罪型別的興趣早晚有一天會讓她惹禍上身，會有人在荒郊的樹林裡發現她那殘缺的肢體。他不喜歡艾麗絲·庫寧漢，可他足夠誠實地意識到自己不喜歡她的原因在於她明顯看不起他赫爾克里·波洛！他的虛榮心受到了傷害！

這時，他發現了另一件事，立刻就把艾麗絲·庫寧漢拋在了腦後。舞池對面的一張桌子旁坐著一位年輕的金髮男子。他身穿晚禮服，神態舉止顯示出他是個過慣了悠閒放蕩日子的傢伙。他的對面坐著一個喜好奢華的姑娘。他傻乎乎地凝視著她。誰看見他們倆都會悄聲說：「一對既有錢又有閒的傢伙！」波洛卻深知這個小夥子既沒有錢也不算閒。他是查爾斯·史蒂文斯警督。波洛認為史蒂文斯警督很可能是在這裡執行任務……

2

第二天上午波洛前往蘇格蘭場，去拜訪他的老朋友賈普總警督。

賈普得知了他的探聽意圖後顯得很驚訝。

「你這條老狐狸！」警督親暱地說道，「你是怎麼知道的，我真服了！」

「我向你保證我什麼也不知道。一點兒也不知道！只是出於無聊的好奇罷了。」

賈普說波洛這話哄不了人！

「你想知道那個『地獄』的所有情況嗎？嗯，表面上看，只是一家夜總會之類的地方。相當火爆！他們肯定掙了不少錢，當然開銷也很大。表面上是由一個俄國女人經營的，自稱是個女伯爵還是什麼的——」

「我認識羅薩科娃女伯爵。」波洛冷冷地說，「我們是老朋友了。」

「可她只是個傀儡，」賈普接著說道，「她沒有投錢進去。可能是那個侍者領班，阿里斯泰德·帕波波洛斯，那傢伙有股份——可我們也不相信那是他的地盤。實際上我們不知道那是誰的地盤！」

「於是史蒂文斯警督就去了解情況？」

「哦，你看見史蒂文斯了是吧？幸運的小子，接了這麼一個大把揮霍納稅人的錢的好差事！到目前為止他可發現了不少情況！」

「你們想在那兒查出些什麼來呢？」

「毒品！大規模的毒品交易，不是用現金而是用寶石交易的。」

「哦？」

「是的。某位女士，也許就是那個什麼女伯爵，覺得收現金很麻煩，反正她就是不願意從銀行裡提取大筆現金。可她得到了珠寶，有時還是家族裡的傳家寶！那些東西被送到某個地方去『清洗』或者『重新鑲嵌』。寶石被從底座上取下來，再換上假寶石。那些被換下來的寶石就在本地或歐洲大陸賣掉。一切都風平浪靜，不會有失竊案，也不會出現要求追捕盜賊的呼聲。你說遲早會發現某件頭飾或某條項鍊上的寶石是假的？某女士也只表現出全然不知、驚慌失措的樣子。不知道替換是何時以及如何發生的——那條項鍊從來就沒離開過她啊！最後就剩可憐的警察們汗流浹背地徒勞追查那些