小夥子活動了一下雙腳，不好意思地說道：「我不能那麼做，先生。不是那種事情。這麼說吧，這件事比較離奇。」

赫爾克里·波洛注視他片刻，然後指著一把椅子說：「好吧，那就坐下來談談吧——您叫什麼名字？」

「威廉姆森，先生，泰德·威廉姆森。」

「坐下吧，泰德。告訴我到底是怎麼回事。」

「謝謝您，先生。」小夥子往前拉了拉椅子，小心翼翼地坐在椅子邊上，兩眼依舊像小狗那樣流露出乞求的神情。

赫爾克里·波洛柔聲道：「說吧。」

泰德·威廉姆森深吸了一口氣。

「嗯，您看，先生，是這麼一回事。我只見過她一次。我不知道她的真名實姓，也不瞭解她的任何情況。我寄給她的信也給退回來了，所有這一切都太離奇了。」

「從頭說起，」赫爾克里·波洛說道，「別著急。把發生的事一五一十都告訴我。」

「好的，先生。您知道草坪別墅嗎，先生，就是過橋以後，河邊上的那幢大房子？」

「我對此一無所知。」

「那是喬治·桑德菲爾德爵士的產業。每年夏天他都在那兒過週末、辦聚會——辦了不少的聚會，都成規律了。每次都有許多女演員之類的人參加。嗯，去年六月，他家裡那臺收音機出了毛病，叫我去修理。」

波洛點了點頭。

「我就去了。爵士帶著客人們到河邊遊玩去了，廚師出門了，男僕也跟著去伺候午餐、準備飲料什麼的。房子裡只有那個姑娘——她是一位女客人的女僕。她開門讓我進去，帶我到放收音機的地方。我修理的時候她就一直待在旁邊。我們就聊了起來……她叫妮塔，她是這麼跟我說的，是一個到那裡做客的俄羅斯舞蹈演員的女僕。」

「她是哪國人，英國人嗎？」

「不是，先生。我覺得她像是法國人，口音有點怪，不過英語講得還不賴。她……她挺友好的，過了一會兒，我問她那天晚上能不能出來一起去看電影，可她說她的女主人可能要她伺候。不過接著她又說下午稍早的時候倒是可以出來一下，因為那些老爺太太要晚些時候才從河邊回來。總而言之，那天我沒請假就在外面待了一下午，還為這事差點兒被解僱。我們倆就沿著河邊散步。」

他停了下來，嘴角掛著一絲微笑，眼神迷濛。

波洛輕聲問道：「她很漂亮，是吧？」

「她可以說是您所見過的最美的人。她的頭髮金光閃閃，飄起來就像金色的翅膀；她走起路來是那種蹦蹦跳跳的輕快樣子。我……我……嗯……我立刻就愛上了她，先生。我不是說著玩兒的，先生。」

波洛點點頭。小夥子接著說道：「她說她的女主人過兩周還會再來，我們約好了到時候再見。」他停了一下，「可她卻沒來。我在她說好的地方等她，可一直不見她的人影，後來我壯著膽子到那幢房子去找她。人家說，那位俄國太太倒是在那裡，她的女僕也在。他們就把她叫了出來，可是她一出來，哎呀，那根本不是妮塔！而是一個樣子狡猾的黑黑的姑娘——簡直差遠了。他們管她叫瑪麗。『你找我嗎？』她皮笑肉不笑地問我。她想必看出我大吃一驚。我問她是不是那位俄國太太的女僕，我說她不是我先前見過的那一位，她就笑了，說先前那個女僕突然被辭退了。『辭退了？』我問，『為什麼啊？』她聳聳肩，攤開兩手。『我怎麼知道？』她說，『我當時又不在。』」

「嗯，先生，我大吃一驚，一時也不知道該說什麼才好。可是後來，我又鼓起勇氣去找那個瑪麗，請她幫我弄到妮塔的地址。我沒讓她知道其實我連妮塔姓什麼都不知道。我答應她如果她辦到了，就送她一樣禮物——她是那種不會白給你幫忙的人。後來，她真給我弄