金融家皺了皺眉頭，眼中閃過一絲怒火，他冷冷地說道：「沒想到您還是一位哲學家，波洛先生。」

「我已經到了愛思考的年紀，先生。」

「毫無疑問。但是思考並不能把我那隻金盃找回來。」

「您認為不能嗎？」

「我想採取行動才更有必要。」

赫爾克里·波洛泰然自若地點了點頭。

「許多人犯了同樣的錯誤。不過，請您原諒，鮑爾先生，我們已經離題太遠了。您剛才正說到您從桑·維拉齊諾侯爵手裡買到了那隻金盃？」

「正是。可我現在要告訴你的是，它在真正到我手裡之前就被偷走了。」

「這是怎麼發生的呢？」

「那位侯爵的宅邸在金盃售出的那天晚上被人破門而入，竊賊盜走了八九件價值不菲的貴重物品，包括那隻金盃。」

「然後採取了什麼措施？」

鮑爾聳了聳肩。

「警方當然立即著手調查，結果查出這起盜竊案是一個著名的國際盜竊團夥乾的。其中的兩名成員，一個叫杜佈雷的法國人和一個叫瑞可維蒂的義大利人，被抓住並接受了審訊，幾件贓物從他們手裡找到了。」

「但是沒有那隻博基亞金盃？」

「但是沒有那隻博基亞金盃。就警方查明，是三個人一起作案，除了我剛提到的那兩個人之外，還有一個愛爾蘭人，叫派屈克·卡西。這人是個經驗老到的飛賊。據說實際上正是他實施的盜竊。杜佈雷是這夥人的頭腦，負責制訂作案計劃；瑞可維蒂負責開車接應，在下面等著從上面送下來的贓物。」

「那些贓物是不是被分成了三份？」

「很可能是這樣。另外，追回來的幾件物品都是其中最不值錢的。那些過於顯眼的精品可能被匆匆偷運到國外去了。」

「那第三個人卡西怎麼樣了？一直沒被緝拿歸案嗎？」

「以一種您想不到的方式。他已經不年輕了，肌肉比以前僵硬。兩周以後，他從一棟樓房的五層摔了下來，當場斃命。」

「在什麼地方？」

「巴黎。他企圖盜竊百萬富翁、銀行家杜弗格里葉的寓所。」

「而那以後，那隻金盃就再也沒有露面嗎？」

「沒錯。」

「它沒有被拿出來出售嗎？」

「我敢肯定沒有。我可以說不只是警方，一些私家偵探也一直在搜尋它呢。」

「您付的錢怎麼樣了呢？」

「那位侯爵倒是個很講規矩的人，主動提出把錢退還給我，因為那隻金盃是在他家中失竊的。」

「可您沒有接受？」

「是的。」

「為什麼呢？」

「可以說是我想把這事掌握在自己手裡。」

「您的意思是說：如果您接受了侯爵的退款，那隻金盃如果被追回，就會是他的財產了；而反之，從法律上講，它現在仍歸您所有，對不對？」

「一點沒錯。」

「您這種立場的幕後考量是什麼呢？」

埃梅里·鮑爾微微一笑，說道：「看得出來您贊同這個想法。嗯，波洛先生，其實很簡單。當時我認為我知道金盃在誰手裡。」

「很有意思。那個人是誰呢？」

「魯本·羅森塔爾爵士。他不僅是一位收藏家同行，還跟我有私人恩怨。我和他曾經在好幾筆生意上交手——總的算下來是我佔了上風。我們倆的敵意在爭奪這隻金盃時達到了頂點，雙方都下定決心要擁有它，這多少也和麵子有點關係。我們各自指定的代理人在競購中一直競價。」

「您的代理人最終競得了這件寶物？」

「不完全是。我預先還