弗洛比捨生氣地說道：「看來您已經聽說過那件事了？」

「黛安娜告訴我了。」

「那姑娘最好閉上她的嘴。」

「她認為那件事並不能說明問題。」

「她不知道。」

「她不知道什麼？」

弗洛比舍極不情願而又生氣，他斷斷續續地說道：「好吧，如果你非要知道的話。有天晚上錢德勒聽到一點聲響，他以為有人潛入了房子，就去檢視。他發現兒子的房間裡亮著燈，錢德勒便走了進去。休在床上睡著……睡得很沉，衣服都沒脫。衣服上有血跡，房間裡的盥洗池裡也到處是血。錢德勒怎麼也叫不醒兒子。第二天早上他聽說有人發現有些羊的喉嚨被人割斷了，他去問休，但那孩子什麼都不知道。他不記得自己出去過，可是他的鞋在旁門邊，上面沾滿了泥。他解釋不清盥洗池裡的血是怎麼回事，什麼也說不清楚。那個可憐的傢伙什麼都不知道，明白了吧？

「於是查爾斯來找我，把經過講了一遍。該怎麼辦才好呢？後來這事又發生了一次——是三天後的夜裡。這之後……好吧，你也該明白了。那孩子必須離開軍隊。如果是在這兒，在查爾斯的眼皮底下，查爾斯還可以看著他。絕不能讓他在海軍裡鬧出醜聞。沒錯，這是唯一能做的事。」

波洛問道：「後來呢？」

弗洛比舍嚴厲地說道：「我不再回答你的任何問題了。難道你不認為休自己清楚該怎麼辦才最好嗎？」

赫爾克里·波洛沒有回答。他一向不願承認有人比赫爾克里·波洛知道得更清楚。

3

他們回到大廳，正好遇到錢德勒海軍上將走進來。他在那兒站了一會兒，外面明媚的陽光映出了他烏黑的身影。

他用低沉粗啞的聲音說道：「你們倆都在這兒呢。波洛先生，我想跟您談談，到我的書房裡來一下。」

弗洛比舍從那扇敞開的門走了出去，波洛則跟在上將身後走進了書房。他覺得好像是被傳喚到指揮艙裡去報告自己的行動似的。

上將示意波洛坐在一把安樂椅上，他自己坐在另一把上。波洛剛剛跟弗洛比舍在一起時深深地感受到了對方的煩躁不安、緊張焦慮和暴躁易怒——極度精神緊張的表現。現在同錢德勒海軍上將在一起，他感受到的則是一種絕望情緒，一種死寂的、深深的絕望……

錢德勒深深地嘆了口氣，說道：「黛安娜把您帶到這兒來，我不禁感到遺憾……可憐的姑娘，我知道這事讓她很難承受。但是……嗯……這不幸的事情是我們家的私事，我想您能理解，波洛先生，我們不希望有外人介入。」

「我的確能理解您的感情。」波洛說道。

「黛安娜，可憐的姑娘，她不能相信……我一開始也不信。也許直到現在也無法相信，要不是我知道了——」

他頓住了。

「知道了什麼？」

「那是流淌在血液裡的。我指的是這個缺陷。」

「可您當初還是同意他們倆訂婚了啊？」

錢德勒海軍上將的臉一下子漲紅了。

「您是說我當初就應該制止嗎？可是當時我也沒想到這一點。休很像他的母親——他身上沒什麼地方能讓你想到他是錢德勒家族的人。我倒希望他在各方面都像她一樣。從孩子一直到長大成人，他從來也沒有一丁點不正常的地方，直到現在。我真鬧不明白——該死的，幾乎每個古老的家族裡都有點精神病的痕跡！」

波洛輕聲問道：「您沒有找醫生為他檢查一下嗎？」

錢德勒咆哮道：「沒有，我也不打算去找！這孩子在這裡由我照看是安全的。他們不能把他像頭野獸那樣關起來……」

「您說他在這裡很安全，可別的人安全嗎？」