夫人全身發冷，傷心的幾欲裂開，卻淌不出淚來，似乎已傷心過了，只會木木的點頭。

“我瞧著二弟妹不是個跋扈刻薄的，你只要做足這兩點，再待她客氣些，想來也能過下日子了。……不對，我得想想，不若再送他份大禮？也不能得罪了她。好罷……這樣也好，你們孃兒倆能過的好些，嫻姐兒的婚事也不用愁了。”

顧廷煜疲累之極，聲音越說越輕，幾乎是自言自語了，不知在想什麼，臉上泛起一抹古怪的微笑，嘴裡低低的唸唸有詞。

“爹，娘，我快來了，你們別急。老爺子可是高興了罷，小二如今出息的很了，討的媳婦也好看的緊；娘，你瞧，我給你丟人了，一樣都比不上小二……”

……

崇德三年，六月十九，寧遠侯顧廷煜過逝。

同年七月，諭旨欽封顧廷燁為寧遠侯，銜超品二等爵，加封其妻盛氏為正一品誥命夫人。

【本卷完】

最終卷：那人卻道，海棠依舊

第149回

顧廷煜一死，邵夫人身心俱垮，多少累積下來的疲憊傷心一股腦兒發作，當即病的半死不活，奄奄一息躺倒了；而太夫人也表示‘傷心過度’，只能在床上哼哼唧唧。

明蘭曉得情勢不妙，思量半響，遂暗下決心，顧廷煜的喪事她堅決不能攬過來辦，且不說顧家的規矩她不熟悉，此情此景，她無論怎麼做都會有人嚼舌頭，可作為新出爐的侯夫人，又很難推脫，思來想去，便鄭重去請煊大太太來幫忙。

“不是我躲懶不肯出力，可我就這點子年紀，何曾經過什麼大事，大哥的白事何等要緊，若是出了錯，還不定有人怎麼說呢。”明蘭倒也坦率，索性一概說開了，“這府裡的人，也就大嫂子您叫我貼心放心了，您若不幫我，我便不知尋誰去了。”

煊大太太本就好事之人，素愛攬事，又見明蘭這般誠懇，滿口倚重，心裡舒坦之下，當即便應下了，回去便與丈夫商量。

“這麼大的事，你就答應了？”顧廷炳這兩天就要往西北去了，顧廷煊正忙著四處打點，一回來就聽得這訊息，頓時以為不好，對妻子急道，“長房的事咱們還是少攙和吧，別弄的又惹上事來，多一事不如少一事！”

“你知道什麼！”煊大太太白了丈夫一眼，湊近了細說，“這事我前後想了，固然是煩了點，但卻是有好處的。一則，弟妹她的確是有難處，這白事若辦大了，未免燁二兄弟不樂意，若辦小了，不免有人說閒話。我替她把事攬過來，她必會記得我的好處。二則……”

她端了被溫茶給丈夫，放低了聲音，“瞧咱府裡這情形，分府另過是遲早的事，到時候咱們可得事事靠自己了。可這些年，公爹大事小情都叫二弟去辦，咱們要門路沒門路，要人頭沒人頭，銀子也不多。趁這回辦白事，你我多結交些有用的才是。”

顧廷煊不以為意，搖頭道：“咱家就那麼些親戚朋友，你不早認識了？”

“你呀！”煊大太太用力點了下丈夫的額頭，“原先那些和這回衝著燁二兄弟面子來上門祭拜的，能一樣嗎！那可大都是拿實權的呀。他們見弟妹肯將這般大事託付於我，還能不另眼看待我們？！”

顧廷煊素來怕事，可想著兒女們都漸大了，要說親的說親，要求學的求學，將來免不了還要謀差事，總不好事事依賴顧廷燁，他最後嘆息的點了點頭。

為表示誠意，第二日明蘭就親去邵氏處求取侯府的對牌和庫房鑰匙，費了半天唾沫才把自己的苦衷和請外援的必要性講清楚，誰知邵氏氣若游絲：“……都在娘那兒……”

怎不早說！明蘭立刻又殺去太夫人處。

太夫人額頭上纏著米黃翠絲細棉帕子，正病懨懨躺著吃藥，明蘭第二次聲情並茂的述說完畢後，她似是