明蘭微笑聽著，慢慢道：“曹家太太說的十分有理，當真其情可憫，可明蘭尚有幾處不明，可否求教一二？”

曹姨媽氣呼呼的一擺手，明蘭便問了下去：“其一，若真如曹家太太所言，那以後伯母的兒媳婦，是把你當姨媽呢，還是當小妾的娘呢？若只是小妾的娘，那正房奶奶高興，便讓她進門來見見女兒，賞幾塊碎銀子，若正房奶奶不高興了，大可以半文不給的攆出去。”

此言一出，曹姨媽臉色一變，賀母也傻眼了；名分這種東西沒有一點好差的，這裡面的區別可大了。

明蘭好整以暇的看著她們，笑吟吟道：“其二，所謂妾，上頭是個立，下頭是個女，合起來，便是站著的女子，是服侍男女主子的半個奴婢；若曹家表妹做了妾，賀家以後的正房奶奶是當她呼來喚去的婢妾，還是金貴的姨表妹呢？”

曹姨媽看著明蘭輕鬆的表情，恨的牙根猛咬：“妾裡頭也有貴妾的！我就不信了，有我妹子在，有弘哥兒在，誰敢動我閨女一根毛？！”

明蘭輕輕笑了聲，可笑意沒有達到眼底：“曹家太太說的極是，這就到了最要緊的地方了。其三，再貴的妾也是個妾，總越不過正房奶奶去的，賀家哥哥多說兩句，少瞧幾眼，全憑自己高興，不會有個姨媽來指指點點是不是冷落了慢待了不痛快了；可如今，曹家表妹上有賀伯母護著，下有姨媽保著……呵呵呵，賀家哥哥，你以後的媳婦可難當嘍？”

賀弘文臉色難看之極，一雙眼睛定定的看著明蘭，明蘭扭過頭去不看她，該說的她都說了，她的哪有那麼多，一再重複的舊話，上回桃花林消耗了她好些衝動，感情和體力都是有限的，還是省著些用好。

明蘭對著賀母，一臉正色，語氣鄭重：“伯母，適才曹家太太的話也聽見了，曹家表妹口口聲聲要做妾，可……有這樣尊貴受護佑的妾嗎？您將來終歸要討正經兒媳婦的，您可曾想過，以後婆媳夫妻乃至嫡子庶子該如何相處！”

賀母再愚蠢也聽懂了，曹姨媽氣憤不已，一下跳了起來，指著明蘭大罵道：“你個死丫頭，你乾脆說，我家錦兒進門是家亂之源好了！仗著家世好，小賤人你……”

“姨母！”

賀弘文猛然大吼，打斷了曹姨媽的叫罵，他額頭上青筋暴起，雙目怒視，曹姨媽也被嚇了一跳，捂著胸口站在那裡，曹錦繡淚珠盈盈，潸然而下，哽咽著，“表哥……你莫要怪我娘，都是我不好……，我若死在涼州就好了，我就不該回來，叫你為難，叫姨母為難……”

說著，曹錦繡就跪下了，連連磕頭，哭的心肝欲斷，曹姨媽也慘呼一聲，撲在女兒身上，哭天喊地起來：“我可憐的閨女呀！都是爹孃誤了你，原想著回了京，你表哥會照看你，沒想到世態變了，人家等著攀高枝去了……哪裡還會理你的死活呀！兒呀，還是和為娘一道死了算了罷，誰叫你有這麼個狼心狗肺的姨母和表哥呀！”

母女倆嚎啕大哭，賀母臉色蒼白，癱軟在床上動彈不了，明蘭面沉如水，慢慢站開些。

賀弘文氣憤的捏緊拳頭，臉龐醬紫一片，自從回京後，曹家一日三次的來找他，一會兒是曹姨媽不適，一會兒是曹錦繡暈厥，恨不得直接把賀弘文留在曹家才好，動不動哭喊著怨天怨地，若是換了尋常男人怕是早就動容了，可他自己就是大夫，再清楚也不過了，姨媽和表妹不過是心緒鬱結，身子虛弱罷了。

他轉頭看看病弱不堪的母親，再看看還在那裡哭鬧的曹姨媽，心中陡然生起一股憤慨，自家為曹家做了多少事，如今曹家強人所難，他一個不願，便哭哭啼啼指罵自己母子狼心狗肺，這是什麼道理？！

正吵鬧間，外頭丫鬟傳報，賀老夫人和盛老太太來了。

賀母掙扎著想起來行禮，盛老太太連忙一把按住了她，連聲勸慰著叫