侯爺夫人眼；末了，也是我促著我男人出門闖蕩，才有兒孫好日子。我如今服侍老太太，也是當一天算一天，陪著老太太說個話解個悶，什麼時候老婆子做不動了，便回鄉抱孫子去！”

她中年喪夫之後，見兒女都已成家，又捨不得盛老太太一人孤零，便又入了盛府當差，說要全了主僕情義，她兒孫頗為孝順，逢年過節回回都來求她回去享清福，房媽媽只是不肯。

明蘭咋舌不已，真是活生生成功奮鬥典範呀！看著房媽媽目光不由得帶上幾分崇拜，她雖出生不幸，但運氣＋本事=成功人生，too。

房媽媽其實並不饒舌，平時說話極有分寸，這次這麼連著幾天叨叨，明蘭知道是說給自己聽，她就是生時命不好，爹爹不疼生母早逝，還是個庶女，不過運氣不錯，受到了祖母疼愛，但這是不夠，還需要自己爭氣。

聽眾熱烈捧場給了房媽媽莫大鼓勵，她天天講一些，把自己知道舊事軼聞當連載故事般講給明蘭聽，講故事時車門外教丹橘把門，閒人免進，有些地方講詳細，間或發表議論，有些地方隱晦，得靠明蘭自己領會。

在明蘭連連追問下，房媽媽終於嘆氣道：“…都說咱們老太太厲害，攔著夫婿不許納妾，整日要打要殺鬧騰，可是……唉，姑娘爹不是好端端麼？老太太吃虧就吃在這裡，空擔了個厲害名聲，其實心腸再好也不過了！她心地光明磊落，只會一味與老太爺爭執，卻不防著小人賤婢下作手段，夭折了自己哥兒……這才傷透了心。”

說起往事，房媽媽一陣唏噓，眼淚都出來了，又扯著明蘭道：“老太太氣你在餘家出頭，也是一片苦心，要知道，女兒家得厲害在心裡頭，厲害在面上那是要吃虧，不但叫人詆譭，還不見得頂事！那越是厲害，越是臉上看不出來！”

“我真知道錯了。”明蘭低聲道，這一次，她是真心認錯。

見明蘭明白老太太一番苦心，房媽媽又高興起來，興致勃勃跟明蘭講典範故事：“那位小姐，誒…這會兒也是老太太了，她家世長相都不拔尖，嫁也不如你祖父有才具，要說也是個貪花，可她呀，這許多年愣是把男人看老老，一個庶子都沒有！我聽說呀，她家老頭子如今年紀大了，幾個老姨娘早不見了，反倒老夫老妻十分得歡。”

明蘭十分憧憬。也不知是不是因為背後議論人緣故，沒過幾天，明蘭就見到這位受到房媽媽熱烈追捧典範。

車輿行至京津渡口，便要下車換船繼續南下，巧遇了也要一同搭船南渡金陵賀府眾人，賀老太太掀簾子外望時瞧見了盛府車駕標記，便遣人來認，兩下一搭，不用滴血認親，兩位小半輩子沒見面老太太便摟在一起淚眼敘話了。

只見那賀老太太髮色烏黑，身子豐腴，面色紅潤，臉上紋路縱橫，卻是笑紋居多，見人便笑呵呵，性子開朗熱忱，她見明蘭生嬌美可愛，硬是摟著親了好幾口，隨後補上一個沉甸甸荷包做見面禮，裡面塞了一大把金錁子和一對羊脂白玉平安扣。

明蘭當時就呆了，她以為這位老太太應該是寶玉他媽那副樣子才對，沒想到卻是儼然一個快活樂天鄉村老太，據說她只比盛老太太小兩歲，可如今看著卻像小了十來歲似。

“媽媽你沒弄錯吧？她瞧著不像呀。”明蘭攥著荷包，立刻動搖立場，趁無人時和房媽媽咬耳朵；房媽媽笑容滿面，也輕聲回道：“若是光裝出一副好模樣，心裡卻狠毒卑劣，不但傷了陰節，一輩子還累慌；好好瞧瞧這位老太太，她才是真本事！快快活活過日子，從不氣到心裡去，誰都熬不過她！”

賀老太太言談風趣，盛老太太見了她之後便笑聲不斷，遂決定兩家搭一艘船。

“老姐姐，就等你這句話了！我這次動身匆忙，沒預先訂下船隻。”賀老太太拍著自己胸口，一副幸虧樣子，隨即轉身吩咐，“快，去把弘