做婆婆的嗎？！瞧她臉色煞白的，想是還沒養好！”

王氏和華蘭暗暗感激，袁夫人神色尷尬，這位姑太太最好教訓人，因是大姐，她又不好回嘴，只能忍著聽。

其實那次她只讓華蘭過來站了半個時辰，丈夫就趕過來痛斥自己一頓，前後多少婆子哭爹喊娘，當晚華蘭說是動了胎氣，連床都下不得了，兒子又來哭了一場，這事傳出去後，周邊往來的親眷明裡暗裡說都她偏私心狠，只偏著孃家外甥女，不把人家閨女當人看。

袁夫人扯動嘴角的笑了笑：“大兒媳不如華兒能幹，我便想著讓她多辛苦些……”

話還沒說完，壽山伯夫人便打斷道：“你們百年後，這爵位府邸都得大侄子兩口操持吧，二侄媳婦再能幹，還能替大嫂子當家？大侄媳婦若真不行，不若我去物色個能幹的，當到大侄子房裡，將來也好有個助力，也不能把個伯府交到七災八難的手裡呀！”

此言一出，袁夫人和章夫人雙雙煞白了臉，王氏心裡熨帖的什麼似的，華蘭拼命把頭低下去，好不讓人看見自己翹起的嘴角；壽山伯夫人說話厲害，但口氣全然一派關心孃家的意味，周圍都是要好女眷，都知道這家底細，倒也見怪不怪。

這位姑太太原是家中長女，自小穩重能幹，父母高看一等，弟弟忠勤伯爺也極是信賴，硬撐著孱弱老實的夫婿歷練上進，她當初明明能為兒子選個更好的親事，但看在弟弟面上，還是許了文纓婚事，袁夫人瞧見這位大姐從來都是矮上一等，偏她與華蘭頗投契。

壽山伯夫人知道也不可太窮追猛打，又怕弟媳婦不著調再去糾纏永昌侯夫人，一眼瞥見王氏，便笑道：“叫親家太太瞧笑話了。”

王氏連忙搖頭，這種笑話她願意連日連夜看的，樂呵呵的湊到壽山伯夫人跟前：“您這不是心裡掛著孃家麼；都是自家人什麼話不能說。”

壽山伯夫人笑了笑，指著一旁的如蘭道：“親家閨女是越長越好了，咦？還有一個呢？”

墨蘭在另一邊早窺伺半天了，一聽這句話，立刻笑著上來，含羞半怯的行了禮，道了安，壽山伯夫人指著墨蘭，朝永昌侯夫人道：“這孩子詩文頗好，人也乖巧。”

永昌侯夫人點點頭，道：“是個清秀孩子，盛家太太好福氣。”便無下話了。

墨蘭立刻笑道：“夫人謬讚了，墨蘭豈敢。”她縱有滿腹的話，見永昌侯夫人這般清冷，也不知怎麼開頭。

華蘭目光閃了閃，掩口笑道：“姑母，今日我最小的妹子也來了呢。”

壽山伯夫人喜道：“還不讓我瞧瞧。”

華蘭連忙把明蘭和文纓從後頭拉出來，文纓是早見過了的，但一見明蘭，壽山伯夫人和永昌侯夫人都不禁怔了怔，過了會兒，壽山伯夫人拉過明蘭的手，與華蘭笑道：“怪道你與我誇了一百零八遍，果然好個精緻的人兒。”然而又嗔道，“你家老太太也忒小氣了，這麼藏著掖著，怕人搶了不成！”

然後拉著明蘭坐在自己身旁，細細問生辰何時，問平日做什麼消遣，又問喜歡吃什麼穿什麼，明蘭低頭老實的一一回答了，壽山伯夫人見明蘭大方明朗，言語間頗見慧黠爽朗，很合自己的性子，倒愈發喜歡了，直把一旁的章秀梅和墨蘭都冷落了。

章秀梅眼眶閃了閃淚珠，後退幾步到面色難看的袁夫人身後。

墨蘭很不甘心，忽想林姨娘說過第一次見衛姨娘的情景，當真是荊釵布裙難掩絕色，儘管懦弱蠢笨，卻也把盛紘迷去了小半顆心；墨蘭暗罵這兩位貴婦人不識貨，只認皮相，不看內涵，沒有認識到自己出眾的才華修養！

壽山伯夫人拉著明蘭誇了半天，轉頭瞪了親家一句：“你倒是說話呀，鋸嘴葫蘆了？”

永昌侯夫人冷清的表情這才露出一絲笑意，緩緩道：“我若有