賀弘文很是感激明蘭一番好意，過了半響，道：“當年姨夫也是有過錯，有過當罰，也不算冤枉，不過若能赦免自是好事。”頓了頓，又道：“我那裡有自配雪蚌膏，給小明妹妹抹手罷，冬日裡做針線活手指不靈便，塗了那能活血舒經。”

少年語意溫柔，目光和煦，便如涼意始起深秋裡，最後一抹淡金色陽光，慢慢爬上明蘭臉蛋，照明蘭有些臉熱。

又堪堪行了五六天船，終於靠岸停泊，碼頭上站了不少小廝管事打扮人，都拉長了脖子往這裡瞧，一半是盛維來接明蘭一行人去宥陽，還有一半卻神色哀慼，是來接賀老太太直去金陵孃家看病重老父。

賀老太太挽著盛老太太手說了好一會子話才放開，賀宏文對著明蘭諄諄叮囑：“明妹妹要當心身子，長途跋涉兼之車船勞累，最易生病，回去後先好好歇上幾天再去玩耍罷。”

明蘭用力點頭。

盛維和長子長松親來接船，明蘭第一次見到這位大堂哥，只見他膚色微黑，濃眉大眼，嗓音響亮，氣概爽闊，和長梧生很像，他一見到明蘭便笑呵呵道：“這便是六堂妹明蘭罷，父親一直在妹子品蘭面前唸叨你，這幾年她沒少嚷嚷著要見你！”

“明妹妹沒到過宥陽吧，那可是個好地方，咱們盛家老宅宗祠都在那兒，一個時辰馬車便可到金陵，回頭我帶著你和品蘭出門去逛逛。”

“金陵達官貴人太多，咱們生意人家不湊這個熱鬧，還是窩在老家好，地方大風光又好，明妹妹不是喜歡釣魚嗎？回頭給你備上漁具，幾十裡魚塘你就是拿魚竿子戳也能戳中！”

“秋日山林最好看，趕在入冬前，妹妹可得去看看那漫山楓樹，與京城不一樣，沒那麼貴氣，倒野多。”……

那日天晴氣暖，秋風送爽，便是坐在轎裡也不覺著氣悶，盛維和盛老太太說著話，而長松哥哥騎著馬在明蘭轎外一直說話解悶，明蘭有種小朋友去郊遊喜悅。

盛家雖然姓盛，但其實原本一點也不盛，反而有些剩；直到盛老太公抓住了改朝換代時機發家致富，巴上了幾個大官，走官商勾結路線，盛家才漸漸興旺，修了祖廟，蓋了宗祠，還在老家宥陽建了一座偌大宅邸。但凡商賈出身人都喜歡走文化路線，老太公發家後第一件事就是重金聘了一位沒落書香官宦家小姐為妻，育有三子。

老大承襲家業卻貪歡好色，迷上了一個歌姬出身妾室，作出寵妾滅妻鬧劇，聽說死時家產幾被敗盡；老二就是明蘭祖父，風度翩翩倜儻瀟灑探花郎，遇上烈性侯府千金，夫妻幾乎成仇，不到三十歲就死於一場風寒；老三最極品，吃喝嫖賭卻一直活到現在。

明蘭深深嘆息：引進基因改良失敗，全軍覆沒。

早有小廝前去老宅報信，待明蘭一行人到時，盛宅正門大開，門口站了一排衣衫光鮮女眷，見盛老太太和明蘭下轎，當頭一箇中年圓臉婦人走上前來，對著盛老太太納頭便拜，笑道：“嬸嬸總算來了，我家老太太盼脖子都長了，這些年沒見著嬸嬸，看嬸嬸精神爽健，侄媳婦比什麼都高興！”

正說著，轉眼看見一個俏生生小女孩站在盛老太太身後，便試探著問：“這是我那侄女兒？”盛老太太笑呵呵道：“就是這小猴兒，自小養在我身邊，正好和品蘭作伴。”

然後用眼睛看了明蘭一眼。

明蘭立刻挪動腳步，老實恭敬站到跟前，乖巧拜下：“給大伯母請安，大伯母安好。”

李氏眼睛笑眯成一條線，不住說：“好好好，好孩子。”又細細摸了摸明蘭臉，目光中流露出贊色：“這孩子可生真好，規矩也好，這次可多住些日子，教教你那潑猴般品蘭堂姐，沒她似沒籠頭野馬。”然後指了指身邊一個年輕婦人：“這是你大堂嫂，住這兒要什麼，儘管與她說。”

明蘭再次恭身行禮：