陳留城到中牟城之間的數十里曠野裡，全是密密麻麻的營帳，駐紮著關東諸位諸侯的人馬，分別是：

第一鎮，徵北大將軍呂布；第二鎮，前將軍汝南太守袁紹；第三鎮，後將軍南陽太守袁術；第四鎮，荊州刺史韓馥；第五鎮，徐州刺史陶謙；第五鎮，豫州刺史劉表；第六鎮，兗州刺史劉岱；第七鎮，鎮東將軍陳國相孫堅；第八鎮，平原相曹操；第九鎮，陳留太守張邈；第十鎮，潁川太守王匡；第十一鎮，北海相孔融；第十二鎮，廣陵太守張超；第十三鎮，北平太守公孫瓚；第十四鎮，濟北相鮑信；第十五鎮東郡太守喬瑁；第十六鎮，山陽太守袁遺。

這十六鎮諸侯從東邊攻打，準備攻下滎陽、成皋一線，進逼虎牢關。

另外還有左車騎將軍涼州牧皇甫嵩、鎮西將軍領金城太守韓遂、徵西將軍領武威太守馬騰在涼州出兵，攻打董卓的長安，襲擾董卓的後方。

右車騎將軍幷州牧朱儁、上黨太守張楊、太尉幽州牧劉虞合兵一起，屯兵河東，準備從河東越過黃河，襲擾董卓的弘農郡，斷董卓的中路。

益州牧劉焉因為兒子在洛陽為人質，所以並未表態，而是保靖自守，中立姿態；揚州刺史陳溫託以山越來襲，並不來參與；遼東太守公孫度自立為侯，與董卓保持關係；青州刺史孔胄雖然起兵，但因青州黃巾復起，所以他並未參與會盟，回到青州遭到黃巾圍困，染病不起。

這樣算來，總共有二十二鎮諸侯討伐董卓，要比歷史上的聲勢更為浩大，主要是因為呂布成功地保住少帝劉辯，爭取了保皇黨人皇甫嵩、朱儁、劉虞等人的支援。

當呂布到達陳留的時候，其他十五路諸侯都在按兵不動，呂布派人查探了一下，除了袁紹、袁術、劉岱、鮑信帶了兩萬人馬，其他各路諸侯多則一萬，少則只有六千，很多諸侯看樣子只是象徵性地派了一些人馬充充數，這十五路人馬加在一起，只有二十萬人馬，多半還是新近招募，沒有經過嚴格訓練，沒有上過戰場見過血的，幸好呂布帶了四萬精兵，不然靠這些烏合之眾，根本不是董卓的對手。…；

與此同時，董卓那邊感覺到了討董聯盟的威脅，便在洛陽到長安之間瘋狂地招兵買馬，短短五個月裡，董卓那邊已經攢齊了三十萬人馬，真正主力戰兵是還是十萬西涼鐵騎，其他二十萬兵的戰力也在關東諸侯之上，因為關東諸侯除了呂布、孫堅、曹操、公孫瓚等人之外，其他多是世家子弟出身，坐而論道可以，若是上陣殺敵則力有未逮。

袁紹之前跟呂布雖然商議過讓袁紹為總盟主，呂布為副盟主，但這個決定還未同關東諸侯相商。

呂布到達陳留時，高順和黃忠早已安營紮寨完畢，呂布和張遼所部順利入住。

等呂布到了，陳留太守張邈與陳留富戶衛茲一起宰牛殺馬，大擺筵席，大會各路諸侯。

酒過三巡，菜過五味，荊州刺史韓馥當先跳了出來：“今奉大義，必立盟主；眾聽約束，然後進兵。”

曹操亦道：“袁本初名相之裔，四世三公，門多故吏，可為盟主。”

在場的袁氏一黨如後將軍南陽太守袁術、荊州刺史韓馥、兗州刺史劉岱、平原相曹操、濟北相鮑信、東郡太守喬瑁、山陽太守袁遺等紛紛附和。

袁紹一邊假意推辭，一邊急忙給呂布遞眼色，示意呂布站出來為自己一錘定音，敲定下盟主之位。

呂布看到現場有一半以上的諸侯都是袁氏子弟以及門生故吏，知道若是自己強求自為盟主，估計沒有幾個諸侯同意，只好取出明黃色絹書：“聖旨在此，各地諸侯聽真！”

十五個諸侯及其部屬紛紛跪倒在地，跪拜天子劉辯的聖旨。

天子劉辯雖然都不被他們放在眼裡，但扶持劉辯上位的呂布、盧植、朱儁、皇甫嵩聯合起