的小孩推門進來，她忙端正坐姿，說：“柱子，給叔叔跳個新疆舞。”小孩進來，翻了我一眼，胡亂揮舞幾下手腳，跑了出去。

過一會，他口中哼著不知道什麼歌曲，把房東老太太拉進門來。

老太太一個勁地說：“你家有客人，拉我幹嗎？”但一個三歲的孩子是拉不動她的，定是她自己想來。這一老一少蹲在門口，瞪著好奇的眼光。

男孩子有一種保護母親的本能。我起身告辭，她一臉歉意，直送出院門。門外是半畝玉米地，我再三要她回去，她低著頭，胳膊高高揚起，嚷著：“走！”玉米地很快走完，我嚴厲地叫了聲：“到此為止。再見！”她被激怒，狠狠咬著嘴唇，停下腳步。

她已非極品，我空跑一趟。

村外有條大河，因為乾旱，只在中間殘存著一線水流，裸露著大面積的河床。我情緒煩躁，跳到河床上行走。河床為細膩黃沙，尚帶水分，彷彿踩到女人的肌膚。這個天地間的廣大女人，堪稱極品，滿是柔情。

光腳行走很久，升起對她的歉意。河道通往蒼茫天際，令人聯想到死亡，我這輩子不會再到這裡，給她留下的最後一面應該稍稍友好。

重新趕回她家，她坐在炕上織襪子，孩子睡在她腿邊。炕上橫躺著一個穿紅背心的男人，兩條胳膊曬得黝黑。她見我進屋，放下襪子，端坐正視，如臨大敵。

我輕聲說：“再看看你。我走了。”她淡然地點點頭。我倆僵持了三十幾秒，我反手摸門，就要退出。這時響起沙啞的一聲：“誰呀？”炕上的男人坐了起來。

他臉形消瘦，鬍鬚稀疏。憑著直覺，我知道，在我一進門的時候，他就已經醒了。

我解釋：“我是你媳婦多年前的朋友，正好路過，便來看看。”他歪頭瞅了眼媳婦，哼了聲：“知道，馬來西亞。”手向我揚起，手中是一盒煙。

只好坐下抽菸。他問我要回哪裡，我說是北京。他高興地拍拍媳婦的肩，說：“有這樣的朋友，咱們去北京玩，可省不少錢呢。”他問我天安門廣場真那麼大麼，我說大，他高興地樂了起來。他還問了很多地方，我都說大，他更高興了。

煙抽完，我起身告辭，他忙又掏出一根菸，連煙帶手地別在我胳膊肘裡，叫道：“坐會兒——”尾音竟然是哭腔。

我只得坐下。他問：“聽說北京的馬路寬，過條馬路，能把人累死，是真的麼？”我：“是。”他哈哈大笑。

她兩眼圓圓的，聽我倆聊天，面色漸漸紅潤。又說了些話，我再次起身告辭，丈夫囑咐她：“送送。”孩子仍在睡覺，她卻抱起孩子，送我出屋。

她奇蹟般地有了少女的潤澤氣色，走到院門時，對我嫣然微笑。

這是她極品資質的迴光返照，令我萬分惆悵。當丈夫披著外衣跑出來時，她美麗到極點。我想，她和丈夫吵嘴的話，今天以鐵一般的事實出現，她定得意非常。

她留在院門口，丈夫送我繼續前行。我想，我是他多年的心病，他今天以男子漢的博大胸懷令我知難而退，心情也一定很好。他們夫妻呈雙贏局面，算我做了件好事，可以離開了。

穿過玉米地時，他語氣慎重地問我：“你是從馬來西亞偷跑回來的，還是案子已經擺平了？”我：“……擺平了。”他舒了口長氣，友好地拍拍我的肩膀：“唉，這麼多年了，你也不容易。”我向他保證我會萬事小心，他說他家是我永遠的避難所，比馬拉西亞保險實惠。我想我該給他留下一筆錢，但我身上僅剩兩百，實在不符合貪官的身份。

我：“我本該給你留點錢，但我在逃多年……”他爽朗大笑：“不要提錢，提錢就見外了。等你重新當上官，如果頤和園、故宮需要翻新，請把裝飾牆面的活兒派給我。”我答應了他。

攔了輛拖拉