它有半個身體露在液麵之外，散發著濃郁的紅色光輝，那光芒被護罩收聚，然後直線升了上去，就是我方才在祭祀塔外所看到的那注直插雲層的紅光。

它露在液麵外的身體，龍首馬身，頭上生一對晶瑩剔透的小小白角，眼睛閉著。

我道：“明列帝國？拜我之賜？守護聖獸？”同時想到了一個可能性，不禁寒毛都倒立起來。

阿陵道：“這二十多年，你沒有聽過那些傳說嗎？算了，你早晚會知道，我現在只告訴你一點，就是天下雖大，這匹黑麒麟卻只會向一個人低頭，那個人就是你，偉大的明王色之陛下！”

“明列帝國……明王……守護聖獸……”我嘴裡喃喃低語著，想到了哈桑所講斯托族的史詩。難道我真要在西南大陸建立一個國家，而且我還是王？

“我不想做什麼國王，”我對阿陵道，“你知道我的懶散性子。”

阿陵道：“如果在進到塔裡之前說這句話還可以，現在已經由不得你了，我親愛的陛下。”

我抗議：“阿陵少來耍弄我，快告訴我該怎麼辦，我根本不想做什麼勞什子國王。”

阿陵無奈道：“這個大圈套早在我們降臨九天玄魔界之前就已經預備好了，所有的都在他們的控制之下。而且，你解開擎利斯迦的封印和進入到祭祀之塔內部是他們計劃中最關鍵的兩環，以後……唉……”

我緊張道：“以後會怎麼樣？”

“以後……”她欲言又止，“我也不清楚具體的情形。其實我所知道的，是根據魔宮的一些傳言及外面流傳的斯托族那篇史詩推論而來。而那篇史詩我也是隻知大概，具體的內容只有當初在擎利斯迦內八大鎮靈使之一的哈基姆知道。”

我疑問道：“哈基姆？”

阿陵：“他是斯托族的後人。那日天地封魔陣解開時，若他們八個能成功逃離，或許我們可以找到他詢問其中詳情。此外若秀子覺醒，我們也可知透過她知曉。”

秀子即紅川秀子，是當日九神中的玄機仙子，具有天生的預知能力。

我道：“秀子她們在哪裡？目前我只找到了山徵楊、凱龍和盧濤。”

阿陵道：“這中間牽涉到一些往事，你知不知道魔界的四個公主其實都是我們的人？除了我之外，另三位公主分別是秀子、如夢和蘇蘭麗雅，她們也快要覺醒了吧。”

如夢即柳如夢，九神中的慈航仙子。蘇蘭麗雅為九神中的鼎弦仙子。

我道：“怎麼會這樣？你們四個怎麼會成了魔界的四個公主？”

阿陵道：“我們是從魔宮的轉生壇中出生的，自從穿過時空隧道，醒來後就已經是這樣了……具體為什麼，天才知道。”她頓了頓，又道，“那日在聚沙城邦，在你去角鬥場的路上用九玄魔音試探你的，就是蘇蘭麗雅。那天我們四個人都在場，只是沒有覺醒、不知道是你和盧濤而已。”

我回想著，緩緩點頭。

阿陵忽然氣鼓鼓道：“說，那天你為什麼那樣子看人家？”

我愕然道：“我哪樣子看你了？”

阿陵：“還狡辯！”

我想起去角鬥場的路上被春三娘攔住那一幕，笑道：“那還不是你化身的春三娘到處惹事生非，本夫君當然要小做懲戒……”

阿陵：“呸！再胡言亂語，我把你燒成木炭。”

……

我在圓臺邊上坐下來，看著池裡無知無覺的黑麒麟，道：“阿陵，你剛才說的‘他們的圈套’指的是什麼？”

阿陵沉思了一會：“你剛進入祭祀之塔時，是不是有種很不安的感覺？我也是這樣。”又過了一會，她接著道，“你聽沒聽過‘命運鎖鏈’這種魔法？”

我道：“命運鎖鏈？我模糊記得，那似乎是