第六章

1

驗屍聆訊在三天後進行。驗屍程式辦得儘量高雅得體，來賓很多，用喬安娜的話說，滿眼都晃動著飾有珠子的女帽。

辛明頓太太的死亡時間被推定為下午三點至四點之間。當時她獨自在家，辛明頓先生在辦公室，女傭都休假了，埃爾西·霍蘭德和男孩們在戶外散步，梅根騎車出去了。

那封信一定是下午的郵差送來的。事情的經過應該是，辛明頓太太從信箱裡取出信，拆開看了——之後在心煩意亂的狀態下走到盆栽棚裡，拿了一些準備搗毀黃蜂巢的氰化物，回到房間混在水裡喝了，死之前寫下焦慮不安的遺言：「我活不下去了……」

歐文·格里菲斯提供了醫學證據，並強調他的判斷，即辛明頓太太患有嚴重的神經衰弱，同時忍耐力很差。驗屍官文雅而謹慎。他嚴厲斥責了那些寫卑鄙匿名信的人。他說，無論那封邪惡且充滿謊言的信是誰寫的，從道德上來說就是犯了謀殺罪。他希望警方能儘快查出罪犯，將其繩之以法。這種無恥而惡毒的行為，應該被處以最高刑罰。在他的影響下，陪審團做出了例行裁決：在暫時精神失常的狀態下自殺。

驗屍官盡了全力，還有歐文·格里菲斯，然而事後當我擠在一群七嘴八舌的村婦中時，還是聽到了早已熟悉的、充滿惡意的評論：「我就說，無火不生煙！」、「信裡寫的肯定有的是真的，不然她不會那樣做……」

就在那一刻，我開始憎恨林姆斯托克這塊狹小的地方，以及這裡這些喜歡嚼舌根子的女人。

2

我已經不太記得事情發生的確切順序了。但我很肯定，下一起重要事件是納什警長來訪。不過在此之前好像還接到了很多電話，見到了來自社群內各式各樣的人。每個人都挺有趣，並且都或多或少與事件中的人物有些交集，彼此也都互相瞭解。

艾米·格里菲斯是在驗屍聆訊之後的那天早晨來的。她還是老樣子，神采奕奕，容光煥發，精力充沛，行為也像往常一樣，幾乎是瞬間就把我惹火了。喬安娜和梅根出門了，我只得盡主人的職責。

「早上好，」格里菲斯小姐說，「我聽說你們把梅根·亨特接過來住了？」

「是的。」

「你們真是太善良了。對你們來說這肯定是個大麻煩吧。我過來是想說，如果你們願意，可以把她送去我那兒待幾天。我敢保證我能找到讓她發揮些作用的方法。」

我十分厭煩地看了艾米·格里菲斯一眼。

「您真好心。」我說，「但我們挺喜歡她住這兒的。她沒事兒轉轉，也挺開心。」

「這我相信，那孩子就愛到處瞎逛。我覺得她是不由自主，畢竟她腦子有點問題。」

「我倒覺得她是個非常聰明的姑娘。」我說。

艾米·格里菲斯狠狠地瞪了我一眼。

「我還是第一次聽人這麼評價她。」她說，「你怎麼會這麼覺得？跟她說話時，她就看著你，彷彿完全聽不懂你在說什麼！」

「她可能只是不感興趣罷了。」我說。

「真要是這樣，那她可太無禮了。」艾米·格里菲斯說。

「可能有些無禮，但她絕對不是傻子。」

格里菲斯小姐厲聲強辯道：「那起碼也是心不在焉。梅根最需要的是找份實在的工作——能給她的生活增添些樂趣的事。你不知道這會對一個女孩的生活起到多大的影響。我太瞭解女孩們了，成為女童子軍對一個女孩的影響會讓你嚇一大跳。梅根早過了浪費時間到處閒逛、什麼也不做的年紀了。」

「目前她不太適合去做任何事。」我說，「辛明頓夫人似乎總覺得梅根只有十二歲。」

格里菲斯小姐哼了一聲。

「這我知道。我