前兩日，雙方各自派出小股部隊進行試探行進攻，瞭解雙方大致的戰鬥特點和指揮員的作戰方式。

九月初一深夜，趙子良還未休息，正在明日如何對大食人作戰，王燦進來稟報道：“將軍，探子來報說大食人的營地人聲鼎沸、戰馬嘶鳴，疑似要撤軍的跡象，探子們想要靠近查探，但又被大食軍的探子所阻，摸不清具體情形！”

“有沒有聽到喊殺聲？”

“這個倒是沒有聽到！”

趙子良摸了摸下巴上的短茬，問道：“莫不是達烏德得知了賽義德敗逃之事或是呼羅珊叛亂之事傳了過來，他心急之下才想著撤軍？”

王燦想了想，點頭道：“不排除這種可能，如果他早知道賽義德已經敗逃或是呼羅珊省內發生了叛亂，他肯定早就撤軍，不必等到現在，應該是剛剛得知了訊息，畢竟路途遙遠，訊息傳遞不便！將軍，如今大食人想撤軍，我軍是否要趁機尾隨追殺？”

趙子良思索片刻，搖了搖頭：“不，經過這幾日的試探性進攻，我發現達烏德此人生性謹慎，如果他得知賽義德敗逃的訊息或是國內叛亂的訊息，就算他要撤軍，肯定也會留有後手，不會給我們機會追殺他和麾下大軍，現在是深夜，他的營地出現了變故，要麼是他在故佈疑陣，好吸引我們去追殺他，而他實際上已經佈下了陷阱等待我們上鉤，要麼是他們內部出現了變故，不過這種可能性很少，他們是以教派統治國家，軍隊內也應當一樣，擁有不同教義思想的人肯定不能留在同一支軍隊當中！”

王燦聽了趙子良的推測，也不明白這大食人的葫蘆裡到底賣的什麼藥，他問道：“將軍，現在我們怎麼辦？”

趙子良起身看著地圖，沉思良久，對帳外喊道：“來人，去請順義王過來！”

“諾！”

石國國王莫賀礎吐屯很快就被扈從引進了大帳內，趙子良笑道：“順義王，這麼晚把你請過來實在過意不去，不過事關重大，所以還請你見諒！”

莫賀礎吐屯搖頭道：“將軍所言差異，如今將軍是在幫我的大忙，將軍有事，就算再晚我得也過來，不知將軍有何事吩咐？”

趙子良問道：“順義王，不知從這裡是否有近路或小路前往拓折城？”

拓折城是石國都城，這次大食人東進，不但就很逼得昭武九姓之地各國投降，石國也很快抵擋不住，被大食人打到拓折城之後只能撤退到東北方向第二大城鎮，拓折城就被大食人佔領了，也成了大食人北上攻擊白水城和恆邏斯城的重要中轉站。

莫賀礎吐屯走到地圖前伸出手指畫了一條直線說道：“從這白水城道拓折城的路是北線絲路的一段，只有這麼一條，不過如果要繞路也不是不行，從這裡不轉方向直線南下就可以抵達拓折城，路程還短了很多，只不過路不是很好走，行軍速度快不起來，沿途沙丘和風化的石窟之間隱藏著不少馬匪強盜，因此商隊一般都是走大路，而不走這條捷徑！”

趙子良問道：“隱藏在這些沙丘和石窟之間的馬匪強盜都是一些什麼人？都是石國人嗎？”

莫賀礎吐屯搖頭道：“不全是，那些馬匪強盜什麼人都有，既有我石國人，也有漢人，還有其他昭武九姓之地的人，更有從西方而來的大食人、拂菻人，有的做馬匪強盜之前還是商隊，商隊出事之後他們回不去，只能在這裡幹起了馬匪強盜的勾當，於是一支商隊就佔據一個山頭變成了一夥馬匪強盜了！”

趙子良搖頭苦笑道：“看來你們這裡也夠亂的！”

莫賀礎吐屯聽過了趙子良這話顯得頗為尷尬，畢竟他是石國國王，國內領地內隱藏著如此眾多的馬匪，這些馬匪還在絲路上經常劫掠，他這個國王臉上卻沒有光彩。

趙子良想了想對莫賀礎吐屯說道：“我想派一支輕騎走這條小路