名從戰場上逃竄出來的騎兵，馬不停蹄，一路飛馳到通州城。

徐慶年過五旬，做事幹練，得到喬明堂舉薦，朝廷下旨封為通州知州，管理這雖然貧瘠但戰略地位十分重要之所。

通州是西山道各州之中經濟最為薄弱之處，但是通州城卻頗為堅固，只因通州時常出現旱災，再加上朝廷賦稅沉重，導致不少百姓流落他鄉。

只是誰都知道，通州不但戰略位置重要，而且礦產豐富，多有鐵礦，每年從通州開採出來的鐵礦其實是一個很為龐大的收入，只是朝廷在通州設立了專門管理礦石的衙門，通州礦石的開採經營，都屬於朝廷直接管轄，礦產無法成為地方上的財政收入。

常言道得好，靠山吃山，靠水吃水，通州雖然有礦石，但是卻不能依靠礦石作為財政收入，雖然朝廷每年也會從礦石收入之中拿出一部分安撫地方官員，甚至朝廷設在地方的礦署也會與地方官員相互勾結，從中牟利，但是相較於每年礦石的龐大收入流入朝廷，通州財政卻並不會有絲毫的增漲。

皇帝北巡，太子監國之後，喬明堂立刻向朝廷上了一道摺子，懇求朝廷放鬆對礦石的監管，西山道財政吃力，必須要依靠礦石增加財政收入，如此才能維繫西山道的穩定，喬明堂本身就屬於太子黨中人，對太子來說，西山道實力的增漲，也就等若是自己的實力在增強，這道摺子自然得到批准，只是朝廷也說的很清楚，通州的礦權，朝廷隨時有權收回。

喬明堂趁此機會，舉薦了徐慶，徐慶本就是西山道的工部司主事，對於礦石事務，也是頗為熟悉，上任之後，立刻按照喬明堂的吩咐，撇開了設立在通州的礦署，直接將通州礦權收歸地方所有，而且立刻加大采礦的力度。

通州礦權收回之後，向外輸出礦石，大大增強了西山的財政收入，而且通州的鐵礦質地精良，喬明堂利用優質鐵礦，打造兵器裝備，進一步加強了西山道的戰鬥力。

西山軍的主力，佈防在梁州一線，固然是找尋機會澆滅金陵叛亂，但是最重要的一個原因，卻也是為了保護通州。

金陵道三賊自立，稱王稱霸，仁王徐昶佔據了包括金陵倉在內的金陵道中北部地區，實力最為強盛，坐擁金陵倉，徐昶少不得招兵買馬，擴充軍隊，這對北面的西山道形成了巨大的威脅，喬明堂自然是擔心一旦徐昶發兵北進，突破梁州，進入通州地面，那麼西山道極為仰仗的礦石就會受到致命的威脅。

對西山道來說，收回的通州礦權，無疑是一隻錢袋子，徐昶手中握有充足的糧草，如果被他拿下通州，奪得了通州礦權，後果必將不堪設想。

所以上萬西山軍主力都集結在梁州，以抵禦徐昶對西山道的威脅。

通州北有云山府，南有梁州，西邊有固如磐石的西谷關，環繞其中，自然不需要太多的兵力駐守此處。

對喬明堂來說，向西谷關達奚彰所部供應糧草，固然是朝廷旨意，其實對西山道本身，也是利大於弊，雖說達奚彰五千兵馬的糧草成為西山道的一大負擔，可是達奚彰守住關隘，也就等若幫助西山道擋住了西北軍，保證了西山道的西邊無憂。

一旦關隘出現問題，首當其衝受到西北軍直接威脅的便是西山道，而且是目下西山道極為看重的通州，喬明堂自然知道這其中的厲害，花費一些錢糧，在西邊豎起一道天塹屏障，暴…政通州的安全，無論怎樣算，當然都是十分划算的事情。

徐慶既然是喬明堂所舉薦，自然對喬明堂的心思揣摩的極為清楚，坐鎮通州，首要的任務，自然就是極盡所能，大力開採礦石，將通州礦石轉變成西山道急需的錢糧和武器裝備。

自然很少有人知道，通州開採出來的礦石，不但向其他各處輸送，便是連金陵道，也有秘密的買賣，雙方雖然前線兵鋒相對，但是卻又在私下