靳尚卻在一邊勸道：“這次本來就是我們楚國理虧在先。幸而秦王母子一力周旋，這才能夠重訂盟約。如果大王不去。豈不是說我們楚人心虛？那時候和秦國的關係可真是不可收拾了。”

昭陽驚詫地看著靳尚，想不到這個人竟然敢反駁他，一時大怒，舉起手中的鳩杖打向靳尚：“住口！我看你是收了秦人的賄賂，才不把大王的安危放在心上！秦人向來無信，大王，可還記得當年張儀三番五次來騙我楚國，秦國乃是虎狼之邦，素有吞併諸侯的野心。他們反覆無常，絕無誠信可言。臣以為，大王不可去秦國！”

靳尚不敢與昭陽頂撞，只敢躲避著他的鳩杖，求饒道：“老令尹，您息怒，您息怒。”

他雖然在昭陽面前不敢硬來，卻暗中給公子蘭使了個眼色。於是公子蘭上前，態度輕佻道：“令尹此言差矣，張儀那樣的反覆小人，這世間能有幾個？而且當初張儀之所以刻意陷害我們楚國，難道不是因為和令尹結下的舊怨嗎？”

昭陽這一生驕橫，連楚王槐也要讓他三分，哪裡受得了一個小輩在他面前如此放肆，還敢揭他的瘡疤，不禁大怒，轉臉斥道：“黃口小兒，也敢妄談國事！”

公子蘭頓時一臉委屈地看著楚王槐，撒嬌道：“父王——”

不想楚王槐雖然也呵斥公子蘭：“子蘭，你少說一句。”但轉頭卻對昭陽笑道，“令尹，你何必跟個孩子計較。”

昭陽氣得渾身亂顫，大喝一聲：“大王——”

豈料公子蘭見有人撐腰，更加賣乖弄巧，搶著昭陽的話頭叫道：“父王，張儀時我們與秦國雖為姻親，但秦惠文王強勢，王后也是使不上力。今時不同往日，像張儀那樣的小人已經被逐出秦國。而今秦國執政的乃是我楚國的公主，秦王又是我楚人所生，而且秦王后還是我們的妹妹，這次來的使臣，又是叔父子戎，所以秦人對我們必是十分友好。如果我們不去，豈不是傷了友邦之心？也許更會令得秦國的反楚力量佔了上風呢。”

楚王槐不禁點頭道：“子蘭說得有理。”

昭陽拄著鳩杖在地上用力一頓，厲聲道：“大王，不可去秦國，不可……”不想他畢竟年紀大了，今天又被氣到，這一時氣血不繼，說到一半，已經喘不過氣來，手撫胸口緩緩坐地，神情痛苦。

楚王槐見狀大驚，自己先跳了起來去扶住昭陽，叫道：“老令尹、老令尹，來人，快傳太醫……”

昭陽這一昏厥過去，便數日不醒，幸得太醫盡力施救，數日之後才稍有好轉。黃歇心中著急，卻知道如今能夠挽救楚國國運者，唯有這個老人了。當下只盡力在昭陽面前侍奉，以求能夠在他好轉之時，得他下令，召回屈原，解決危機。

不料這一日黃昏之時，忽然隱隱一陣鼓樂之聲傳來。

黃歇抬頭，詫異地問道：“什麼聲音？”

老僕搖頭道：“不知道。”

黃歇細細辨聽，大驚失色：“不好，是《王夏》之曲，乃君王出入所奏。”他一下子站了起來，“大王出京了，這是去——去秦國！”

他正欲放下藥碗出門，昭陽也被這鼓樂之聲吵得從昏迷中睜開眼睛，遲鈍地問：“這是什麼聲音？”

黃歇撲到昭陽榻前，叫道：“這是《王夏》之曲，大王出京了，他這是一意孤行要去秦國了。”

昭陽一驚欲坐起，卻體力不支再度倒下，狂咳道：“來、來人，取我符節。”

老僕連忙取來銅製符節，昭陽顫抖著把符節遞給黃歇：“快、快追上大王，萬不可令大王入秦。”

黃歇接過符節，狂奔而去。

昭陽向後一仰，一口鮮血噴出。

黃歇騎馬趕到江邊時，巨大的樓船已經緩緩起錨，楚王槐一行已經登舟，正準備而去。