，臉貼著臉，摟得緊緊的。“親愛的，你真可憐，真可憐。你背的包袱有多重呀！我一點兒也沒想到。我多麼為你難受呀。”

“說得更確切些——該為諾亞難受。”

“我是為他難受，我真的為他難受。但我是個女人，安德魯，而你對我說來最為重要。我不能，我不願意看著你這樣下去。”

他直截了當地說道，“那就告訴我，該怎麼辦。”

“我知道該怎麼辦。”西莉亞鬆開手，面對著他說。“安德魯，你必須把這事告訴人家。你必須告訴別人，不單是告訴我。”

“舉個例子吧，告訴誰呢？”

“那還不明擺著嗎？找醫院裡的人，找一個有權可以採取措施，也可以幫諾亞一把的人。”

“西莉亞，我不能。如果我找了，人家就會議論，就會把事情公開化……

諾亞就會蒙受恥辱。他的內科主任將被撤掉，天知道會不會弔銷他行醫的執照，無論降職或是吊銷執照都會把他毀了。我不能，我就是不能這樣做。”

“那有什麼別的辦法嗎？”

他愁眉苦臉地說，“但願我有辦法。”

“我要幫你忙，”西莉亞說。“真的，而且我有個主意。”

“但願比剛才那個主意好些。”

“我看很難說剛才那主意不好。不過如果你不願意明確地談出諾亞·湯森來，何妨抽象地和旁人談談。探探旁人的態度。一般地談談這個問題，看看醫院裡旁人對此是怎樣看待的。”

“你心目中有什麼可談的人嗎？”

“就和院長談怎樣？”

“倫納德·斯威廷？我沒把握。”安德魯在屋子裡走了一圈，沉思默想著，隨後在聖誕樹旁停下來。“好吧，這至少是一個主意。謝謝你。我再想想。”

“我相信你和西莉亞聖誕節過得很愉快，”倫納德·斯威廷說。

“是的，”安德魯回答說，“我們過得很好。”

他們坐在院長辦公室裡，門是關著的。斯威廷坐在辦公桌後面，安德魯坐在桌前的椅子上。

院長過去是個律師，身材瘦長，本可去打籃球，可是他卻有一個古怪的業餘愛好，釘馬掌，為此他得過好幾次冠軍。有時，他說得冠軍要比說服醫生們同意一件事容易些。他二十多歲改行到醫院來工作，現在已四十七八了，對於醫務似乎和許多內科醫生一樣懂行。四年以前，安德魯和倫納德·斯威廷都捲入羅特洛黴素一事之中，兩人是從那以後熟悉起來的。總的說來，安德魯很尊敬他。

院長的眉毛又濃又密，隨著他說話，眉毛就像兩把刷子似的上上下下動個不停。此刻斯威廷輕快地說話時，那兩把刷子又動開了，“你說你有個難題，安德魯，是個需要聽聽意見的問題。”

“事實上，是我在佛羅里達州一個當醫生的朋友有件為難的事。”安德魯在撒謊。“他在那邊一家醫院裡工作，發現了一件不知如何處理的事。我朋友叫我問問，我們這裡對這類情況可能如何處理。”

“什麼樣的情況？”

“和服藥上癮有關係。”安德魯概述了一個根據其真實情況虛構的類似情況，同時注意使對照不太明顯。

在講述的過程中，他注意到斯威廷警惕的眼神，剛才的友好情意逐漸消失。院長的濃眉皺得緊緊的。聽完以後這院長乾脆站起身來。

“安德魯，我這裡的麻煩事兒夠多的了，哪裡顧得上人家醫院裡的事情。

不過，我的建議是，告訴你朋友，要非常、非常謹慎。他的處境很危險，特別是他還想揭發那位醫生的話。現在，請原諒，我……”

他明白了。安德魯忽然憑直覺感到，斯威廷明確無誤地明白了他講的事，知道講的是誰。什麼佛羅里達朋