“我看，好像是別的……”

秦天想，嘯天湖今冬問題還大呢，鄭愛英已經做了幾件好事，幫了大忙，自己從心裡感激，嘯天湖人都感激。怎麼她來湖裡，我就如此不耐煩呢？真是因為世代漁家的規矩？平心而論，我也不願墨守成規。今天這樣冷落她是不公平的。現在她自己提出要幫忙，你問都不問，你耍老漁人的牛脾氣呢。

他搖搖頭，把自己的想法如實對芝爹說了。

肖壽芝高興得直點頭，“是啊，漁家的習慣也要改一改了。何況人家是縣長派來的。就不是什麼幹部，假如一個落難女人，我們也要收留啊。”

秦天一拍腦袋，“說的是！等會我們一起跟她談談。”說著就起身，“來，我們跟她搭個結實些的窩棚。”

兩人將長稈蘆葦一把把捆綁起來，繞成半圓豎起，葦尖互相緊靠，摟成一個尖帽似的蘆葦寮棚。

“哎呀，太妙了！”

一聲清亮悅耳的女人聲音，讓兩人吃了一驚。是肖十春陪她來了。

夜色掩蓋了秦天的表情。他有些慚愧，又有些說不清的欣慰，甚至還有點兒溫馨。

“對不起，老鄭。”他猛然覺得自己聲音異樣，彷彿臉上一熱。連忙叫芝爹燒起火來，四人圍火而坐。

這湯湯洞庭裡的篝火晚會，自然由鄭愛英唱主角。黑暗遼闊，夜空高遠，江風微動，粼光幽閃，寒露徐來，千聲寂寥。她本來就興致盎然，現在心情正好。她聊自己從小對洞庭湖的喜愛，對洞庭湖浩大神秘的無比憧憬。她說：“我雖然生在洞庭湖沿岸，但從中學就在浙江唸書，後來一直在山區工作。早就想在八百里洞庭湖裡住上一夜，紮紮實實感受一下它的神秘和偉大。以前哪有這個機會呀。這可是一個人的驕傲，一個人的精神宴會啊。我祖父是教師，是研究魚類的，我從小受他的感染，對水下的這些生命懷著極大好奇，真想像你們這樣常常與它們打交道。這麼說，我們其實有很多共同興趣和愛好呢。”

她滔滔不絕，講洞庭湖美麗的神話傳說，背誦杜甫的詩歌：吳楚東南坼，乾坤日夜浮……氣蒸雲夢澤，波撼岳陽城。還有《岳陽樓記》、遠古時代的妃子故事……

其實，岳陽樓、君山這些地方，肖壽芝、肖十春沒去過，秦天都去過，尤其是那柳毅井，秦天還仔細看過，因為和肖海濤演花鼓戲，有《柳毅傳書》一折。

三個人有一茬沒一茬地和她應答，覺得這女幹部有學問，古今中外天文地理都曉得，就像有人說的什麼詩人。把我們累死冷死的這個鬼洞庭湖，經她一說成天上神仙住的地方了。當然，洞庭湖確實也了不得，這麼大，這麼深，打魚的時候還不覺得，閒下來一望就感到害怕。

肖十春忍不住問：“鄭幹部，你說洞庭湖到底有沒有海大？”

鄭愛英說：“洞庭湖雖然浩大，但是和海比起來，好像房間的一個角落，好像碗裡的一顆豆子，很小很小的了。”

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二七、莽莽蒼蒼的洞庭腹地（3）

肖十春皺緊眉頭，“我不信，未必真的天無邊，海無底呀。”

鄭愛英說：“海還是有底的，天確實沒有邊。天外是宇宙，就是很多很多我們地球一樣的星球……”

“到底有好多？”

“這個啊，”鄭愛英停下來，撥撥正燒得劈剝響的篝火，聲音幽沉地說，“小肖，你知道洞庭湖有多少沙粒嗎？你數不清洞庭湖的沙粒，就數不清宇宙裡有多少星球。”

肖十春立即露出譏嘲的笑容，望望秦天。秦天低著頭，啪嗒啪嗒吸銅管旱菸，眯著眼睛不聲響。

肖壽芝一邊添柴，似聽非聽地，朝別人望望，忍不住就打個呵欠，雖然接不上茬，卻不停地點頭。

秦天抬