蘇錦恭謹的道：“謹記大人教誨，在下以大人為榜樣，當可不會失足。”

包拯道：“你也莫學我，你我毫無相同之處，以後有暇本官跟你好好聊聊。還是先聽恩師所言，關係你此次科舉之事。”

蘇錦點頭稱是，卻聽陸提學道：“壞訊息便是，你今年秋闈大考怕是參加不上了。”

蘇錦啊了一聲，詫異道：“可是名額已滿，或者是學生不夠資格參加我淮南西路解試麼？”

陸提學道：“那倒不是，公子在我廬州府聲名日隆，又有包大人推薦，資格不成問題，實際上我廬州合格生員中比上你的沒幾個。”

蘇錦道：“那是為何？”

陸提學道：“朝廷剛剛下了權停貢舉之公文，因西北戰事吃緊，朝廷無暇顧及科考之事，故而今年的解試推遲至明年八月，會試殿試自然也相應推遲至後年，這是朝廷大策，非是什麼名額資質之限。”

蘇錦有些懊惱，這算什麼？科舉關係天下多少莘莘學子的命運前途，說停就停，說推就推，如同兒戲一般；西北戰事打了三年多，偏偏就是今年無暇準備科考麼？

其實蘇錦有所不知，朝廷的公文上是面子上的說法，實際上不是有暇無暇的問題，而是朝廷實在沒有經費來辦今年的大考了，或許有人會認為這花不了幾個錢，但其實不然，宋朝科舉，舉子應試甚至連路費都發，全大宋近十萬舉子，光路費一項便需幾十萬貫錢，更別說考場的設定，相關人員的車馬費用，飲食餐飲，補助，以及後面接踵而至的會試及殿試的產生的儀仗接待等各種費用，一場科舉下來，朝廷最少要花上近兩百萬貫。

這麼一筆錢，擱在前幾年，簡直不當回事，但是三年多的邊陲戰事，那就是個無底洞，十餘萬將士在邊疆每日費錢數十萬，早將大宋的國庫掏空了；今年的賦稅還沒收上來，實在是沒錢辦科舉了，朝廷死要面子活受罪，又不肯明說，只能用西北戰事吃緊為幌子，將科舉之事推至明年。

這些事，明裡沒幾個人知道，暗地裡卻可揣摩出來，否則科舉這麼大的事，影響面極廣，朝廷斷不會說推就推的。

蘇錦懊惱歸懊惱，但也無法可想，朝廷的事，豈是他一介草民所能左右，只是自己剛剛洋溢起來的熱情便被一把澆滅，一想到李重所言科舉種種花樣，更覺難度頗大，便有一絲退縮之意。

陸提學看在眼裡，見蘇錦眼中神采暗淡下去，對他的心裡摸得一清二楚，呵呵笑道：“人生如茶，苦盡甘來，說起來容易，做起來難啊。”

蘇錦羞愧不已，自己嘴呱呱的剛才還大吹牛皮，現在牛皮不攻自破，真是羞死人了。

“好訊息要不要聽呢？”陸提學道。

“聽，為什麼不聽。”蘇錦犟脾氣上來了。

“呵呵，好訊息就是，老朽想推薦你去應天書院讀書，備考明年秋闈大考，你看如何？”

蘇錦頭搖的像撥浪鼓道：“不去！”

陸提學和包拯都驚訝的看著他，彷彿看見了一個怪物一般，半晌陸提學才順過一口氣來道：“應天府書院乃我大宋聲名顯赫之崇高學府，多少學子夢寐以求進入書院學習，書院中名師薈萃，大多為我朝出類拔萃的人物，早年有楊愨、戚同文、曹誠，近些有範希文、晏同叔，學子中有近三成中舉入仕，天下才俊趨之若鶩，蘇公子為何不去呢？”

蘇錦翻翻白眼道：“太遠，怕是要住校，沒意思。”

包拯和陸提學差點沒一個跟頭栽倒，普天下哪有學子因為這個原因便放棄進入應天書院的機會，從廬州到應天府也不過六七日行程，多少學子從廣南，從秦風，從成都府萬里迢迢前來應天學院學習，光路上便要花費三四個月時間，也從未嫌遠，這傢伙倒好，一句太遠，便推得一乾二淨。

陸提學