堂姐說我的琴彈得好，所以大伯母要栽培我……”

她說得含蓄，他卻立刻明白了。又是槍打出頭鳥，想必是她的琴藝讓其她姐妹嫉妒了，所以故意給她下個套，等著看她的笑話。

“我這幾天一直想努力彈好那首曲子，可眼睛看不到，根本沒辦法。”她道。

他心念一動，一句話還沒深思就說出了口，“不如我教你吧。”

她微驚，“可以嗎？”唇邊已忍不住浮上笑意。

他本來有些後悔，可看到她的神情卻立刻釋然了，“當然可以。我這會兒還有事，明日未時，你在這裡等我，我來教你彈琴，好不好？”

她得了他的承諾，卻又開始憂心，“一日的時間，夠嗎？”

他忍不住笑起來，“你放心，我的琴藝還是不錯的，你基本功也學得好。有我教你，一天已經足夠。”

她終於放下心來，露齒而笑。

他看著她的模樣，忽然想起詩經裡的句子，“臻首娥眉，巧笑倩兮”，竟覺得無比貼切。

他更衣的時間太久，等回到亭中時友人們自然一通取笑，說還以為他喝酒喝不過他們，便趁機逃了。他笑著一一回應，轉頭卻對上了顧三郎若有所思的神情。

他沒來由覺得心虛，端起一杯酒順勢避開了他的視線。

73

原本還在思索；第二日要以什麼藉口再去一趟顧府；卻被一件突然的事情打得措手不及。

清河老家來了一位族老；要與他商討他的婚事。

他坐在正堂，看著外面不斷變化的天色；想著他們約定的時間已經過去很久了；也不知她等急了沒有，還是已經等不下去走掉了？

對面的族老彷彿沒看出他的焦慮；仍在不緊不慢地絮絮叨叨，“族裡的意思呢；是六郎你歲數也不小了。俗話說修身齊家治國平天下，男子總要先有家室；才會安定下來。更何況你們這一脈人丁本就單薄，你更要早些娶妻；延續香火才好……”

他心中煩躁，忍不住打斷他，“您想說什麼就直說吧。”

族老被他噎了一下，有些不悅，卻也知道他脾氣一貫如此，不得不忍了這口氣，“族裡為你選了幾門閨秀，想著你一貫是個有主見的，便沒有一手包辦，留給你做最後決定。眼看也快過年了，你總不能在煜都過年吧？明日便隨我啟程回清河，咱們早些把這事兒定下來，也不用終日記掛著了。”

他看著族老貌似為他打算的臉，心中一哂。他們這樣的旁支庶子，婚事從來都會淪為家族利益的犧牲品。他因為才貌出眾、名聲在外，族裡多給了一些重視，但根本上不會有任何變化。

說什麼讓他做最後決定，但事實上無論他如何挑選，始終都在他們為他劃定的範圍之內。

就好像一隻被折去翅膀的小鳥，主人拿了三個籠子放在它面前，讓它自己選擇鑽到哪個籠子裡去。

可無論選擇哪個，牢籠就是牢籠。不會因為被關起來的過程好看一些，這隻小鳥就變成自由的了。

他覺得厭煩。

厭倦這樣的人生，始終一層不變，從開始就能料到結局。

聽從家族的吩咐讀書識字，聽從家族的吩咐娶妻生子，將來再為了家族的希望去考取功名，永遠在別人的操縱之下。

什麼都有了，卻唯獨失去了自己。

想到他們很快就要硬塞個女人給他，成為他相伴一生的妻子，他本能地心生牴觸。

“如果我說我已經有心上人了呢？”

突然冒出來的話不僅讓族老悚然一驚，他自己也是嚇了一跳。

“你、你已經有心上人了？什麼時候的事兒？”族老結結巴巴地問道。

他卻在這幾乎是質問的聲音中沉默了。