距不算很大，尤其南軍有城池和江船為依靠，專備守禦，曹操連攻了七八天，雖然損失慘重，卻並未能同樣予敵以重創，眼瞧著軍中糧草將盡，卻只能徒喚奈何。

好在這個時候。逐漸地感覺到江陵城內的反攻力道有所減弱——說白了，黃祖有點兒出工不出力。曹操也不知道是黃射的勸降信起作用了呢。還是黃祖跟周瑜之間起了矛盾，於是召聚諸將商議，大家都說那咱們便把主攻方向放在南線吧，只要擊退了周瑜，則西陵外無救援，可一鼓而下也。

他們不知道，這個時候的周瑜軍也已得到了增援——文聘率軍南下長沙，威脅長沙太守韓玄，終於迫使韓玄出兵北援，於是文仲業並黃漢升共率萬餘兵馬，陸陸續續開到了長江之上。周瑜遣人傳信給黃祖，說此後幾天您悠著點兒，遇到曹軍進攻，只要固守即可，不必奮力反擊，且待曹軍將主力向我的時候，您再突然出動，兜抄其後路。

黃祖覽信而笑，正是得其所哉。一方面兒子黃射的勸降信送過來，他心中頗有些動搖，另方面能夠把壓力引往南線，使得自家的江夏兵少受折損，那又何樂而不為呢？至於日後是不是要去襲擊曹軍後路——到時候看情況再說吧。

黃祖鎮守江夏已經十餘年了，究其實質，他跟死去的張羨一般，都是劉表大割據勢力下面的小割據勢力，只不過張羨反劉，黃祖附劉而已。劉表遭到曹操的討伐，出於多年恩遇，黃祖必要助守，可倘若要他為劉表殉葬，或者拼盡身家性命救劉表一命，那是殺了他頭也不肯幹的。況且兒子黃射還在曹操手裡，南北形勢晦暗不明之際，他自當擁兵而守，與曹軍對抗，萬一勝負天平向北方傾斜，那必然降曹沒有二話啊。

因為黃射信中已經帶來了曹操的承諾，若願放棄劉表，俯首稱臣，則允其長鎮江夏也。

對於各地的割據勢力，曹操必然是要逐一剷平的，但因難易程度而可定先後次序——說白了，先捏大的，再滅小的，先捏不恭順的，再滅還算恭順的。在原本的歷史上，青徐之地便長久半獨立於中央政權之外，但因為態度恭順，在外敵猶在的情況下，曹操儘量容忍——臧霸就一直被容忍到曹操掛掉，才由曹丕奪其兵權，召還中央。

倘若伐荊順利，曹操自然希望順便也捏了黃祖，但如今進展不順，江夏又成為阻隔襄陽和淮南的戰略要衝，故此曹操便做了一定妥協，讓黃射去給黃祖封官許願，要他及時倒戈。真等平定了荊州，滅掉了劉表，那黃祖還足為患嗎？想捏滅還不是分分鐘的事情？

黃祖不傻，自然也怕曹操過河拆橋，而且跟著新主子，總不如跟著舊主子來得踏實——互相都知根知底啊——所以他一直猶豫，表面上則堅決主戰。倘若曹操久攻江陵，南軍困守而無反擊之力，或許黃射書信一去，黃祖就投降了，問題如今曹操在江陵城下遭受了一場不大不小的挫敗，因而黃祖就繼續慎著，繼續觀望風色。

當然啦，觀望歸觀望，該打的仗一樣要打；打仗歸打仗，能夠讓別人扛在前面，自己跟著撿漏，儲存實力，那就最好不過。

所以黃祖回覆周瑜：“誠如君命。”

其實周瑜只要深溝高壘，頑強防守，多耗一點兒時間，曹操糧草不繼，必然退兵，只是周瑜也有點兒耗不起了。前數日孫權突然派了騎都尉嚴畯前來，說是勳率幽州水師南下，已破鄞、鄮，蹂躪會稽，孫權被迫收兵趕回吳縣去了，也要周瑜儘快結束在荊州的戰鬥，趕緊撤回去守老家。周瑜當場就驚了：“得無妄乎？安有自幽州放船南下，千里而能襲人者耶？！”

嚴畯說若無確切訊息，吳侯也不會命你尋機退兵的