樣子，這副德行，走到那裡都會出毛病，甚至會引起騷動。”

揚州的風塵女子多得很，有各色各樣的粉頭，花團錦簇，爭奇鬥豔，點綴這座充滿暴發戶的花都名城。

假使有那麼一個冒失鬼把她當作粉頭採戲弄，真會引起一場災禍。

那位中年僕婦的肋下長布囊中，最少也藏有兩把劍。憑他浪跡風塵十載的江湖經驗，隱藏的兵骷很難逃過他的法眼。

這個成功的扛湖怪客，是妖孽們聞名喪膽，怕得要死又恨之入骨的江湖十大神秘怪客之一。

當然，“張天齊”這三個字，並沒有任何讓人害怕的因素存在，這是極普通的姓，極平凡的名，天下間恐怕沒有一千個叫張天齊的人，卻絕對可以找出五百個。

江湖十大神秘怪傑中，世人只知道他們的綽號，恐怕每個人都有十七八個假名．二三十種化身，所以才能保持神秘。只有當他們認為需要以真面目現身時，他們才露出廬山冀面目。

現在，他的身份是遊幕的無聊讀書人。

遊幕，也就是向做官的人混口食，或者向大戶人家串門子做食客。替做官的人做幕客，是那時的讀書人料場失意者的最好出路之一。

這位自以為有男子氣概的美嬌娘，武功的根底必定不錯，哪看得起一個遊幕餬口的落拓文土，其實，有些遊幕文士並不真窮，而是另有抱負，不想做奴才官，暗中進行反清復明的工作。

但自從明末遺者相繼老死之後，後繼無人，後生晚輩欲藉遊幕發展抱負的志士，幾如鳳毛麟角了，遊幕反而成了謀取富貴的進身之階。

總之，有不少人對這些軟骨頭遊幕文土深惡痛蓖，那些志在反清復明的江湖志士，尤其對這些軟骨頭文人、抱有強烈的敵意。 尤其是勢如風起雲湧的神秘幫會組織，幾乎把知識分子看成仇人。認為這些女人極不可靠，任何時候都可能轉變成滿人的奴才狗腿子；即使不至於變成漢奸奴才，也起不了多少作用，秀才造反，三年不成。

人與人之間，見面的第一印象十分重要。第一眼看對方不順眼，爾後便很難產生好感。

他心中明白，這位美嬌娃，對他的第一印象惡劣得很，他最好離開得愈遠愈好。

進入城門，街上行人並不多，風雪交加，街靜人稀，但美嬌娃主婢三人．早已失去蹤影。

進入第三條橫街的名旅舍淮揚老店時，已是薄暮時分，落店的忙碌景象，驅走了他腦海中的胡思亂想。

三更初，一個鬼魅似的黑影，悄然登上甫城的鎮淮樓，飛昇三丈高的樓槽，從樓匾後探囊片刻，取出一節小竹侖，輕靈地飄落，消失在城報的一條小巷內。

是一個穿了灰白夜行服的夜行人，戴了灰白色繪有鬼面孔圖案的頭罩，只露出五官，走動時腳下無聲，似乎像個有形無質的妖魅鬼怪，來去匆匆出沒如電影幻形。

他在一盞幽暗的門燈下，抽出管中的紙卷開啟，上面寫了兩行字：“戊辰迄庚午四更正，要事須面告。乙丑，祿。”

他丟掉竹管，將紙折妥納入百寶囊。

城中心的鐘鼓樓，正傳出三更三點的鐘鼓聲。

他眼中，出現獵食猛獸般的光芒，輕哼了一聲。

“就是明天。”他自言自語，“但願還來得及。可是，這希望十分渺茫，他落在可怕的仇敵手中了。”

黑影一晃，像是憑空消失了，好快的身法。

破曉時分，甫關一家藥室的後院秘室內，聚集了十餘位精壯大漢。

這是一間藥室，空間裡散發著濃濃的藥味，也散發出令人寒粟的殺氣。

一個遍體鱗傷的中年人，倚坐在牆根下，老羊皮襖沾滿了紫黑色的血跡，虛弱妁軀體因寒冷而不住顫抖，纖紫的腫臉有不少傷痂，但一雙紅