烹飪書

波羅深深吸了一口氣。

&ldo;驚人，&ot;他說，&ot;而且相當‐‐相當令人著迷。我恭喜你遇到了這麼一個獨特、漂亮的難題。&rdo;

&ldo;呃，或許對你來說有道理，波羅先生，可是……&rdo;

&ldo;根本沒有道理可言。這令我想起了聖誕節時我被一些朋友說服參加的一種遊戲‐‐三角小姐。一群人圍坐一圈，每個人輪流說：我上巴黎買了‐‐加上一樣東西的名稱。下一個人依樣畫葫蘆，加上另一樣東西的名稱，這個遊戲的宗旨是在依次記住如此列舉下去的東西名稱。當然啦，要記住這些東西難就難在這些東西毫不相關‐‐可以說是?

缺乏連貫性。就像你剛剛念給我聽的那張表上的東西。比如說，等到說出十二種東西時，要把它們一一按照次序列舉出來就變成幾乎不可能的事了。失敗的人就得戴上一個紙做的角，輪到下一個競爭者在大家都說出一樣東西之後，說：我一個一角小姐。

到巴黎去‐‐一一把大家說出的東西名稱按照次序列舉出來。三次失敗，戴上三個角之後，就被迫退出，最後一個留下來的人勝利。&rdo;

&ldo;我確信你是那個勝利者，&ot;李蒙小姐以一個忠實受僱者的信心說。

波羅微微一笑。

&ldo;事實上，正是如此，&ot;他說。&ot;即使再怎麼雜亂無章的東西，還是能理出個條理來，用上一點才智，順序，可以這麼說。這也就是：在心裡默記我用一塊肥皂來清洗一隻大理石白象，它站在一張鐵腳桌上‐‐如此繼續下去。&rdo;

休巴德太太敬佩地說，&ot;或許我給你的那張表上的東西你也可以如法炮製。

&ldo;當然可以。一個小姐穿上右腳鞋子，手鐲戴在左手上。然後她撲上粉，塗上唇膏，下樓去吃飯，戒指掉在湯盤裡，如此繼續下去‐‐這樣我就能把你的這張表記下來‐‐不過我們要追查的不是這，而是為什麼被偷走的是如此散漫的一些東西?幕後是否有任何系統在?某種偏執的想法?我們先要有一套分析程式。首先是要非常仔細地研究一下這張表上的東西。&rdo;

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