棄而不顧的女人們令人心碎的慟哭。每當他閉上眼她們就來到他面前，乞求他幫助她們，解救她們。

你沒有選擇。

但真的是這樣嗎？他沒法確定。近來努波頓發覺自己越來越難以清楚地思考了。他的思維遲鈍而雜亂。他重重地嘆了口氣，從毯子上支起身子，關節處湧過的疼痛令他不禁呻吟起來。

他步入淹沒沼澤的濃霧中，穿過一片鋪滿蘆葦的河床。贊加沼澤並非一個好客之地，但現在而言，它至少還算是個家。

獸人們總是儘量避開沼澤，顯然這很有道理。整片沼澤都被一層鹹水覆蓋；許多植物和動物如果不經仔細加工都是有毒而不可食用的；而許多大型的溼地生物則會吃掉任何沒有先把它們吃掉的生物。

當努波頓越過幾株如高塔般聳立的巨型蘑菇時，他聽到一陣驟然響起的嘈雜：營地邊緣發生了一場騷動。

他趕緊跑去看發生了什麼。人們正領著兩男一女三個受傷的德萊尼人進營地，而另一個則不省人事地被人扛著。

努波頓向一名守衛投去疑問的眼神。對方則回答了他未及出口的問題：“沙塔斯的倖存者。”

努波頓隨著眾人回到洞窟。倖存者們被小心地放倒在毯子上。羅奧首先把手放到不省人事的那個德萊尼身上。但沒無法喚醒他。

看起來還沒從驚嚇中緩過來的那個女人此刻正咕咕噥噥地念叨著，“我們在哪兒？發生了什麼？我感覺不到——有些……”

羅奧過去，對她比了個噓聲。“放輕鬆。我們都是你的朋友。一切都會好起來的。”

努波頓則感到懷疑。真的一切都會好起來嗎？獸人的追捕軍隊已經發現並摧毀了一個營地。而這四個人，他們又是如何生還的？那個女人又經受了什麼樣的驚嚇？那個不省人事的傢伙又遭遇了什麼？還有，他們的眼神和舉止……努波頓懷疑他們不僅只是身體受傷：他們精疲力竭，看起來非常沮喪。

他們看起來和他有一樣的感覺。

幾天後，這些倖存者們的狀況逐漸好轉，努波頓可以向他們詢問關於沙塔斯城的事了。

那個女人。柯琳，首先開口。她的嗓音和她的敘述一樣支離破碎。“我們很幸運。我們呆在深山裡，剩下那些沒有被發現的隱蔽所的其中一個……至少大部分來說。”

努波頓看起來非常迷惑。

“一隊綠皮怪物找到了我們。後來發生的戰鬥……我從沒見過那樣的事情。志願保護我們的四個男人都被殺了，但是他們也殺了很多獸人。最後只有赫拉克和埃斯特斯和我一起逃掉了。獸人殘忍地殺掉了剩下的所有人。他們是殘忍的野獸。那些眼睛，那些可怕的眼睛……”柯琳顫抖著回憶道。

埃斯特斯說道：“有一場爆炸。一會兒功夫我們藏身的地方就滿是討厭的氣體，它讓我們窒息，讓每個人都病得不成樣子。”

“你們那兒有多少人？”

赫拉克回答道：“二十，也許更多。大部分是女人，一些是孩子。後來幾天又來了幾個人，比如那邊那個昏迷的……阿卡瑪。他們說那是他的名字。我們聽說他吸入的氣體比其他倖存者都多。羅奧還不能肯定是不是他會一直這麼……”赫拉克停了下來，陷入了沉默。

埃斯特斯繼續道。“後來我們分散到贊加沼澤和納格蘭的幾個營地了。這樣就算其中一個營地被獸人發現了，我們也不會全被殺掉。”

“你們中有任何人是牧師或者辯護者——聖光的使用者嗎？”

三個人一起搖頭。“阿卡瑪我說不上來，但是埃斯特斯和我只是簡單的手藝人，不習慣用什麼武器。所以我們被送到這些洞裡：除非沒有別人去打仗……我們是最後的防禦了。”

柯琳問努波頓，“當你逃出來的時候，還有人跟