雲卿只說去看蘇二太太，雲湄並不存疑，隨她去了。到了蘇記，雲卿只簡單和孫成說了幾句話，就以打算再訂燈籠為由去了二樓臨街的畫室。那畫師苑秋見雲卿來十分歡喜，忙用一方大溼巾將手擦了又擦，接著取了隨身的白羅帕將一把雕花木椅重擦了一遍，最後再次洗手後才親自捧了茶來。

雲卿也不推拒，點頭道聲謝便入座了。環顧四下，見房中一應陳設都未大動，只桌上多了個白瓷藍釉高腳大海碗，裡頭放著幾個黃澄澄的佛手瓜，往日裡她供著荷花的落地大花瓶裡此刻供著一大簇嬌嫩的連翹，如此罷了。雲卿不免笑說：“孫東家畢竟是男人家，也太粗心了些，竟不好好幫你將這屋子收拾出來，還要你用我先前用的舊陳設。雖知他並非故意，卻叫我實實有些坐不住了。”

那苑秋忙說：“哪裡。孫東家是有心幫我再收拾一間屋子出來的，只是我私心想著，一來蘇記雖大，但百十年下來，間間房都有自己的用處，要空著這間再挪另一間出來並不容易，況且還需勞師動眾，並不合適；二來我是後生晚輩，雖偶爾也敢畫上幾筆，但畫工與小姐相去甚遠，少不得要分外努力學著，小姐這畫室筆墨紙硯如何擺、燈籠未畫的畫好的分別怎麼放都一清二楚，還有隨手筆記可作借鑑，我歡喜還來不及，又怎捨得棄之不用呢？只盼小姐別怪我不敬之罪就是了。”

因這苑秋畫師原是蔣婉陪嫁大丫鬟的堂妹，來蘇記又來的十分突然，雲卿自然有些戒備，加之統共才見過兩次，也談不上什麼交情，所以來之前並未打算多聊。現如今聽她這樣說不免笑了，直看著她眼睛道：“你話裡話外抬舉著我，若只因我是蘇記從前的畫師，未免叫人信不過。”

苑秋一愣，一張俏臉驀地羞紅，兩手絞著羅帕半晌方磕磕絆絆說：“並非……只是……”最後壓低了頭，竟輕聲說：“苑秋粗鄙，才疏學淺，雖愛作畫，奈何不成。因而敬慕小姐，只願有朝一日能成為小姐這樣的畫師，便足矣。”

“我這樣的畫師？”雲卿和蒹葭面面相覷。然見她神色不似作假，雲卿雖覺好奇，卻又覺得再多追問反倒沒意思，便轉而與她聊起親戚朋友。苑秋原是盼著與雲卿說畫的，聽雲卿反倒略過不提，神色便有些尷尬，待問及家中事情來，她數次猶疑，最後勉強笑說：“家中沒有親人了。我是一個人過日子。”

雲卿假裝不知，指著一個畫好的紙鳶鬥春八寶燈笑說：“抱歉，我看那燈上兩姐妹相攜出遊玩紙鳶一景畫得栩栩如生，又見那桃紅衫子的有幾分像你，便以為畫的就是你自己的姐妹情呢。是我冒昧了。”

那苑秋臉白了又白，絞著手說：“那畫的是街坊鄰居家的孩子們。我並沒有妹妹，姐姐也只有一個堂姐，她在大戶裡頭做事，連面也不常見的。”

見苑秋彷彿不願提及此事，雲卿亦難猜測她究竟是自家姐姐做了丫鬟讓她羞於啟齒，還是果真與這姐姐不睦，便再次停住不問，只道：“那這些年，想必是辛苦了。”

苑秋便只黯然點頭，轉而說起其他事來。

而疲�q明顯已經有些沉不住氣了。

這一日，裴家娶妻，何止驚天動地滿城歡。因裴家在物華東南處，葉家在西南處，而蘇記這條街則在城中心略偏東，所以迎親送嫁的隊伍並不走這邊，但是窗戶明明沒開，卻彷彿聽得到鞭炮嗩吶的聲音，又彷彿看得見花轎子一顛一顛晃過眼前，彷彿看得見裴子曜一襲紅衣舒眉朗目倜儻風流，又彷彿看得見葉二小姐鳳冠霞帔人比花嬌風致嫣然。外頭大街上七八個頑童撿了沒炸開的散爆竹來來回回跑著叫著鬧著，幾個大人勸著慢點，又討論起娶妻的陣仗來——所有的東西鮮活得像在眼前跳動，根本不可能逃得開。

疲�q焦躁漸現眼底，還不到午時就已經往窗子旁邊蹭了三次，前兩次只是佯裝賞景兒，第三次卻是實打實推開