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出來混遲早要還的，當初為了籌建酒吧，三百多個金幣的投入，都是從老闆阿普勒那裡借來的，還不包括房租，代價就是三個月的鍊金來還。

雖然老闆阿普勒還算厚道，酒吧開業後一直沒有當面提起此事，但是艾倫看到阿普勒越來越頻繁的光顧酒吧，而且一來就和艾倫東聊西扯賴著不走，但是艾倫又總不提煉金的事，於是阿普勒的眼神變得越來越像一個被無情拋棄的怨婦，這讓艾倫渾身都不自在，仔細一想也是時候該還賬的，畢竟光靠酒吧的盈利，還不知道要等到什麼時候，艾倫可不想自己離開後還給伊莎他們留下一堆債要還。

所以在接下來的時間，艾倫見酒吧運營已經逐漸走上正軌，無論是後廚還是前臺，伊莎和凱文都比自己更擅長，於是就暫別酒吧，進入了漫長的、枯燥的、無聊的閉關鍊金，這次老闆給他準備了一批制式弩槍和各種水晶作材料，據說是南方某位大客戶急需的貨物。

其間只有在一批貨完成了，才有時間到酒吧轉上一轉，品一品伊莎專門給他留的口味純正的原釀朗姆酒，而且還不敢多喝，就又要回去閉關。

“奶奶的，這鍊金師果然不是人乾的活。”艾倫在小黑屋裡長嘆道。

艾倫這一閉關鍊金，就是三個月的時間，從八月底持續到十一月底，只是艾倫並不知道的是，在他閉關的時候，大陸南方的形勢正在發生著急劇的變化。這種變化就像天空的雲層一樣，當厚度積累到一層程度時，就將轉換成一場改變整個大陸勢力均衡的狂風暴雨。

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正文　第一百二十七章　暗流湧動

readx；時間已近十月，在接近大陸南方的希格帝國和教皇國的邊界，早晚兩頭氣溫已經變得比較涼爽，只有中午太陽正高的時候，才會讓人感覺有些炎熱，這也就是人們口中常說的秋老虎。

這是一片地勢平坦的荒野，地面長滿了蒿草和稀疏的灌木，偶爾有幾株沙羅樹已經算是高大的植物。

荒野的正中有一條大路，從北面蜿蜒伸向南方，在十哩外，它將抵達剛果斯關。

作為大陸上最大的關卡之一，剛果斯關在規模上或許略遜於落日大草原的呼拉蒙爾雄關，但是論重要性顯然不是後者能比的。

剛果斯關自三百年前就已經掌握在教廷的手中，由於它位於教皇國、精靈森林和希格帝國三方勢力的交界處，往西南方向與剛果斯山脈直接相連，可以說無論是精靈還是希格帝國如果想對教皇國用兵，繞過剛果斯關都是不可能的事。

不過相比希格帝國必經剛果斯關才能進入教皇國腹地，精靈的大軍還可以選擇沿著海濱的低矮紅木林向教皇國深處進軍，只是要冒著被剛果斯關守軍阻斷後路的風險，對於任何有一個有點軍事常識的人都不會選擇這種置之死地而後生的戰術。所以剛果斯關的重要性毋庸置疑。

也正因為剛果斯雄關的地位重要，所以聖殿騎士團轄下的“戰神之盾”軍團常年駐紮於此，起到西拒希格、北抗精靈的作用。

由於剛果斯雄關及守軍的存在，教廷和希格在數百年裡，幾乎沒有發生過真正意義上的戰爭，倒是精靈多次入侵教廷領地，但均被打退，後來教皇國成立，教廷力量得到進一步加強，尤其是南方的勢力，剛果斯雄關的地位就更是穩如山嶽。

除了國家安全的價值外，剛果斯雄關還是大陸南北貿易的重要樞紐，大陸北方的貨物經過尤斯和希格帝國，再透過剛果斯雄關可以直接交易到教皇國統治的富裕地區，否則就只能繞道南方諸小國，不僅路途遙遠、關稅眾多，而且安全也難以保證，商人的逐利性讓他們沒有人願意