由於實在騰不出多餘的人手來維持觀眾席的秩序，對報名選手的篩選活動並沒有對公眾開放，但光是看著傷痕累累的參賽者們面帶或是興奮、或是沮喪的表情走出小會場，就已經足以讓大家的腎上腺素分泌水平受到猛烈刺激了。

被淘汰的報名者為了保全自己的面子，在被問到對戰的感受如何時大都會選擇誇大其詞，“哼哼，其實老子的實力，就算進軍正賽也完全沒有問題，只是在籤運上稍微差了一點而已——你看，那位很有名的新銳道館主小茂少爺當年也是這樣吧？之前和我對戰的那傢伙，絕對是這屆冠軍的有力候選人沒錯！”

然後就是順理成章的經典商業互吹，淘汰者們紛紛發揮出讓人不禁懷疑他們是不是因為把時間全都浪費在練嘴皮子上才導致通不過篩選的好口才，繪聲繪色地向大家講述起對戰中的經歷——當然是不負責任地添油加醋過的，只為捏造自己雖敗猶榮的假象。個別人在吹噓中得意忘形地過了頭，把常識都都到腦後去了，甚至連皮卡丘會使用斷崖之劍這種胡話都說得出口。

不過對於聽眾來說，反正結果已經是既成事實，過程就算稍微誇張一些也並沒有什麼不便之處，甚至還變相拉高了大家對於大會的期待。

簡而言之，除了無故被拉出來鞭屍的小茂少爺之外所有人都很開心，四捨五入等於皆大歡喜。

……

……

“嘿……氣氛還挺不錯的嘛，感覺能聞到不錯的火藥味呢。”

混在人流中小聲嘀咕的男人看上去正值中年，紅色的頭髮亂糟糟地紮在腦後，臉上滿是沒刮乾淨的胡茬。褲腿一直捲到膝蓋上，露出氈子一樣質地上乘的腿毛，光腳踩著一雙破舊的木拖鞋，走起路來搖搖晃晃，儼然一副喝醉了酒的樣子。

但只要仔細看就會發現，他偷偷打量著來往行人時的眼神沒有一點迷離的痕跡，只是為了掩人耳目才故意裝成這樣。

（沒想到真的只靠這點人力就完成到了現在的程度……突然說要把大會的規模擴大到世界範圍，我還以為是那位大木博士也到了老糊塗的年紀了呢。不愧是被稱為活生生的傳說的人物，果然不可小覷……）

他自己在閒暇之際——或者說翹掉正經工作的時候——也會出於興趣為年輕訓練師提供些輔導之類的幫助，但和行走的學習裝置大木雪成比起來，相差的果然還不是一點半點。

寶可夢對戰和其他運動專案相比，寶可夢對戰並不需要訓練師保持多麼巔峰的體能，基本上只要能保持吐字清晰、嗓音洪亮，再加上能在偶爾飛向場外的濺射傷害中保護自己就好。但在做了這些年聯盟冠軍之後，他也認真考慮起了找個時機從一線隱退、全心全意投入到新人教育上的可能性……或許正應該借這個機會正式拜會一下身為專家的大木博士，好好請教一下這其中的學問。

正在這時，有個身穿工作人員制服、看上去一臉苦勞命的青年費力地擠過人潮，上前一把拉住了他的袖子。

“——阿、阿戴克大人，終於找到您了！您把下午的會議丟在一旁究竟跑到哪裡去了啊？”

不同於其他地區俊男美女的聯盟冠軍，以流浪癖大叔的形象聞名於世的阿戴克苦笑了一下，略微收斂了偽裝出來的醉相。

“抱歉抱歉，因為大家看上去都很有活力，我就想著——”

話剛說到一半，阿戴克突然閉上了嘴，臉上吊兒郎當的表情已完全撤去，精悍的目光中充滿警覺。

“阿戴克大人？”

對此感到困惑的隨員順著他的目光望去，看到一個鶴立雞群的大塊頭正從人群中走過。系一條水手風格的藍色頭巾，肌肉虯結的上身披了一件酷似救生衣的背心，胸前大敞著，露出黑魆魆的捲曲胸毛。

“那個人是……”工作經驗