青說話之時理直氣壯，絲毫不覺得這個要求有什麼不妥之處。

饒是楚楚現代女性，也鬧個大紅臉，頓時悔得要死，早知如此，還不如先去馬家，再圖脫身。

原是回程時，馬太太覺得反正過年無事，左不過是玩玩耍耍，加之天氣晴朗，桃花嶺在宜城邊緣，依山傍水，提出先送回楚楚回家，順帶遊玩觀景。

楚楚一來是盛情難卻，二來也是貪圖方便，故而同意馬車先到桃花嶺，哪知道子青忽發奇想，來這麼一出。

子青說話聲音洪亮，馬老闆馬三少以及所有出行的丫頭小廝婆子，都聽的真真的，馬老闆拿當即變了臉色，暗暗咬牙只想揍人。馬三少肚裡吞笑，面上絲毫不顯，見叔叔惱怒，微笑替堂兄辯白，“二哥只是懵懂貪玩，不礙的，侄兒這就去勸勸他。”

馬老闆老懷寬慰，吩咐侄子，“這個畜生若不依你，你直接擰他上馬就是。”

子文上前親熱的搭上子青肩膀，“二哥，弟弟教你騎馬可好？看，就是那匹青驄駒，二哥很喜歡青驄駒是不是？”

子青似乎很怕子文的樣子，往楚楚身後瑟縮躲避。拉著楚楚的手指有些微顫抖。

楚楚深深看了子文一眼，暗自奇怪，難道這子文也如桃兒一樣，暗中對子青動過手腳不成。

子文似乎察覺到楚楚的目光，在他看過來的同時，楚楚對馬太太躬身一福，“乾孃既然已經到了女兒家門口，索性進屋歇息片刻再起身，也讓女兒略表孝心。”

子青搶先拍手，“好啊好啊，娘娘啊！”

馬太太的目光在子文子青楚楚三人身上來回逡巡，繼而點頭微笑。

“好吧，子文，去知會你叔父一聲，我們歇息片刻在動身。”

馬老闆一向對妻子言聽計從，又見子青那般熱切，到底自己親生骨肉，不忍心做得太過，遂依然下馬。

再說奶孃在屋裡聽見外面馬車碌碌作響，便出門張望，見是馬太太一行，自是歡喜不盡，忙向內裡招呼一聲，許祿跟著忠伯出來迎客，小山等安頓馬家車架，招呼僕從們去門房喝茶。

新春期間，點心水果都是現成的，奶孃帶著玉芝等人上了熱茶便算是齊活了。

黃氏推說身子不舒服，不願意出來見客，馬太太對她也有心病，也不進去拜訪。

楚楚害怕大家拘謹無趣，便提議讓許祿帶著男客們去遊覽園中景緻，現在雖然是臘月，只要不下雪，桃花嶺上一片蔥鬱，恰似春天一般。

子青任憑子文如何哄騙，只是拉著馬太太不撒手，定要跟隨馬太太楚楚一行。

馬老闆失望搖頭自顧帶著馬三少走了。

楚楚攙著馬太太到自己院裡遊覽歇息，子青乖巧的攙著馬太太另一邊，不時跟楚楚微笑招呼，笑得心滿意足。

楚楚原想帶馬太太去繡樓小息，馬太太提議在院裡走走。

子青這會兒卻放手跑開了，他對小院裡滿牆的藤蘿感了興趣。

奶孃在鞦韆上鋪上絨墊，馬太太挨著楚楚坐在鞦韆上沐浴著明媚慵懶的陽光，看看孩子一般的子青，不由長長嘆口氣。

“我一生爭強好勝，為我孃家看不起恆毅，我賭著一口氣，出嫁十年後才跟孃家來往。十年間，我跟著你乾爹上四川出口外，到過緬甸賭石，到過長白山挖參，什麼苦我都嚥下了，憋著一口，終於衣錦還鄉，我終於兄嫂鄉親面前抬頭挺胸，我掙足了面子。誰知，咳，唔。。。。。。”

一貫爽朗幹練的馬太太摸下眼淚，嗅嗅鼻子，看著楚楚微微一笑，有些不好意思；“乾孃別了好久了，沒嚇著你吧。”

楚楚微笑搖頭，“乾孃你說，我愛聽。”

馬太太點頭繼續道，“我走南闖北做生意，什麼事情都能把握，唯獨子青的事情我沒有辦法