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只是這些送上門來的庚帖，她倆妯娌又不滿意，範三太太不免嘆息，“可惜我沒兒子，不然就娶了楚丫頭這能幹的兒媳。”

二太太心頭一跳，只是夫君兒子她都有些怯意，上有老爺子鎮著，她強按下心跳沒出口，心裡卻已經盤算上了。

楚楚的蓮院此後成了最熱鬧的地方，二太太三太太不時來訪，看看楚楚功課，陪著談天說笑。楚楚不覺得，二太太越看越愛，對楚楚的衣食住行比三太太這個監護人還要上心。

三少爺因為楚楚偶爾教他幾句英吉利口語，練習女紅時候，乘機給他做些小貓、小狗、小老虎、誇張的小老鼠（米老鼠）等小玩意兒送他，一時高興了，再編些貓兒狗兒老鼠之間的狡黠故事糊弄他，新鮮有刺激，小傢伙高興的找不著北了。

又兼楚楚待人和氣，他把楚楚跟的比他親孃還緊，每天一睜眼就嚷著讓丫頭送他蓮院去。

翡翠做得一手好點心，蓮院小廚房每天有可口的點心供應，三少在這裡吃喝憑他高興，因為三奶奶待楚楚好，蓮院丫頭對三少小祖宗一般奉承，三少爺在蓮院比楚楚這個正經主子還牛氣。

三少覺得蓮院比他在三院還要舒服愜意，經常賴在蓮院吃喝，有時候甚至賴在蓮院歇息。

二少爺也為了補救母親過失，時不時買些小玩意兒小吃讓丫頭送給楚楚。

因為求親物件老爺子總不如意，雖然三太太忙碌不止，楚楚婚事暫時處於擱淺狀態。除了會記掛許祿許老爹，倒也過了一段平靜閒適的日子。

五月初，許祿主僕終於進京來了。忠伯能來，楚楚是喜出望外。

許祿成了十三歲的廩生，卻沒見半點老成，進了蓮院就哭了，讓一般急著看少年廩生的丫頭大跌眼鏡，噓聲一片，“也，毛孩子啊。”

小茶笑得要死，“你們以為呢？”

丫頭子臉紅了一大片。

許祿告訴楚楚，子青上門吵鬧了好幾次，滿院子找楚楚。他知道許祿不喜歡他，還道許祿藏了楚楚不叫他見，糾纏許祿好多時日，對著他作揖打躬，讓他放了楚楚。後來被馬子文強行捉回去了，子青哭叫一路，害得馬子文被巡街差役盤查。

許祿還說，馬太太本想帶子青上京來的，卻被馬老闆喝住了。又說馬子文與連翹正式訂婚了，馬老闆夫妻只是讓他幫著打理生意，並未正式收養他。

忠伯這次不僅帶了糧行賬簿，家用開支明細賬簿，還帶了許家這半年的獲利四千九兩銀子。

楚楚沒看賬本，只收下銀票，因為許老爹脫身最終會涉及贖身銀子。

範老爺子很給面子，親自在書齋招待了許祿，想著許祿在京不是一日兩日的功夫，楚楚原本準備在外給他們主僕租個小院子，老爺子不依，給許祿主僕在外宅分撥個小院子。

為了不落人口實，楚楚跟老爺子講定，許祿主僕三人用度又楚楚自理，否則就不住府內，老爺子才妥協。

想著範大太太是當家主母，楚楚帶著許祿上門拜見範大太太。並預交了一千兩銀子，作為許祿主僕生活費用，言明多退少補。

楚楚這一番作為也是表白，自己姐弟不會久留京城。

許祿也是急性子，當夜就跟範三郎商定策略，制定行事章程，隔天，就同範三郎出門去與王府洽談，只說許家是范家遠親。

他們出去一天，只見了安王府大管事，且管事也只答應說會轉告王爺，叫許祿等訊息。

許祿告訴楚楚時甚為擔憂，他們候了大半天，王府管事才姍姍而來，態度十分倨傲，似乎連範三郎也不在他眼裡，坐了不到一盞茶的功夫就起身走人了，擔心許老爹脫身不會順利。

楚楚知道