菊花笑道：“這是紅蘿蔔本來的味兒，有些青氣，你咬牙喝了吧，這東西吃了可好了。你先前吃了不少東西，該喝些蘿蔔汁，洗洗腸胃。”說著又打比方，跟她解釋半天。

趙清聽話地將剩下的蘿蔔汁全喝了，又漱了口，然後對菊花道：“我娘一頓能吃三碗飯，我跟哥哥兩人加起來還沒她吃的多，我爹說養不起了哩。”

張槐呵呵地笑道：“怪道你爹上山獵野兔去了哩。”

菊花忙問道：“趙三叔不在家麼？那趕緊送清兒回去吧。清兒，你爹在家時你就來陪我玩；要是你爹不在家，你最好陪著你娘，有啥事的話也能幫著跑腿叫人。你娘肚子老大，身邊不能少人，要當心哩。”

別瞧趙清這麼點大，能頂不少事哩。自己霸佔著人家閨女，實在不應該。

趙清聽了這話忙點頭，一抬腿扒著火桶邊沿滑下地，跟菊花招呼一聲就往外跑。她忽然發現自己很重要——又要陪菊花姐姐，又要照看娘。她真的好忙哩！

張槐忙跟了出去，將她送到家才轉頭。

他見菊花剛才吃的餃子、喝的汁都沒吐，十分高興，跟她商量再翻新弄些啥花樣來吃。

日子就在搗騰吃喝的忙碌中溜過，因為菊花的孕吐，這年也沒好生過得，一家人全照顧她那張嘴去了。

直到陽春三月。那些栽種下的桃樹忽然吐出芳蕊，夾雜在淺綠嫩柳中間，幾乎讓人移不開眼，而且兩種桃樹先後開花，這花期就延長了好多，一直到四月還是桃花遍地。

菊花娘家婆家，不管是前院還是後院。都是一片桃李芳菲，菜園子裡也是青綠一片。小草兒、嫩菊也紛紛破土而出，那一抹新綠融化了人心、明媚了天地。

這樣的季節，這樣的美景。菊花的心情簡直飛揚，雖然還吐，不過比先時要好多了。還不到春耕的季節，槐子便經常抽空陪著她，兩人恩愛纏綿，奢侈地品味這人生的春天！

這美好的生活因張楊的童生試暫時被打斷了。三月十日是他參加縣試的日子。槐子要親送他去清輝，兩人要小別幾日。

和張楊同時赴考的還有小石頭和劉四順。也不知周夫子是咋想的，臨了又讓小石頭也參加了這次的童生試。他才十一歲，怕是這次應試年紀最小的童生了。

三月八日清晨，張家、鄭家、趙家、劉家四家人齊聚村學堂，包括村長李耕田在內，眾人都是好一番叮嚀囑咐，反倒是周夫子一言未發，衝他們幾個點點頭——該交代的他頭天已經仔細交代過了。

來送他們的村民也有不少。這三人的考試，跟李長風兄弟當年考秀才給大家的感覺完全不一樣——縣學離大夥太遙遠了，可是這幾個娃兒卻是在村學堂裡讀書，要是他們能考中秀才，無疑對大家是一個極大的鼓舞。

見大家你一句我一句興奮地說個沒完，周夫子皺了皺眉，出言打斷他們的話，催促幾人趕緊上路。

於是，張楊等人在全村人眼巴巴的目送下，由青木駕著馬車送往下塘集，同行的有槐子和劉三順，趙三覺得自己大字不識，去也沒用，便將小石頭鄭重託付給了張槐。

張槐走了，菊花心裡空空的，她便約了梅子去河邊剪蒿子和馬蘭頭，小趙清自然是跟著的了。

菊花蹲了一會，覺得腿有些酸，便直起腰來，四下打量，河邊花光柳影，河水潺潺，她聽見遠處梅子家傳來她兒子的大聲喊叫，夾著花婆子的哄勸。

“梅子，你婆婆在幫你帶兒子？”她問道。

梅子一邊快手地用剪刀剪馬蘭頭，一邊笑道：“噯！她跟我娘一人幫著帶幾天，不然我忙不過來。唉，要是再晚兩年生第二胎就好了，這麼的一茬趕一茬，實在是吃不消哩。”

菊花點頭笑道：“是生得太密了。像小石頭和清兒這樣就好得很，趙三