桐柏山在地勢上，屬於淮陽山的西麓餘脈。

桐柏山的東側，也就是桐柏山與淮陽山之間，地形受大斷裂帶的影響十分顯著，山體邊界線特別整齊，又由於受流水的侵蝕作用，在這一區域形成一些寬闊的河流谷地與橫向山嶺。

這裡也是在南陽盆地之外，荊襄與河南聯絡的另一個主要通道。

荊北三關，武勝關、平靖關以及九里關，就位於應山縣、禮山縣的北部山嶺之中，是經光州、霍州南下侵入荊襄東北腹地的必經之路。

長期以來，由於徐明珍率部鎮守淮河中上游地區，荊北三關以及南部的應山縣、禮山縣，皆是大楚的腹地，中樞對這裡的城池修築以及防務都不是特別在意。

在金陵事變期間，隨州受嶽陽的影響更大一些，地方便組織鄉兵民勇，駐守武勝、平靖、九里三關，堵住壽州軍經此侵入荊襄的口子。

當然，當時徐明珍的視野完全被吸引在東線，還沒有心思從從荊北三關侵入荊襄，與駐守襄州杜崇韜、駐守荊州的張蟓起衝突。

安寧宮叛軍被驅逐出長江以南地區之後，壽州軍長時間陷入糧秣困缺的窘境，也無力爭奪荊北三關擴張到荊襄境內，接下來又爆發去年年底以來的諸多戰事，一直都沒有餘力西顧。

因此，淮陽山與桐柏山之間的這個缺口，主要還是隨州地方兵馬負責防守，暫時還沒有落入壽州軍的控制之下。

周數接管應山縣、禮山縣及荊北三關的防務，便能據桐柏山北窺光州、霍州，意義非同小可。

舒州一有動靜，壽州軍也被做出相應的調整，大股兵馬幾乎同一時間，以最快的速度往武勝關、九里關、平靖關北面的城池、防壘集結，防止左武衛軍這個冬季會趁機進攻光州、霍州。

光州、霍州兩地目前是壽州軍農耕生產保持較好的區域，也是壽州軍的命脈所在……

……

……

時間過得飛快，轉瞬便入了臘月，也是延佑三年的最後一個月。

臘月初四，距離韓謙、王珺大婚之日僅剩不到四天，碎雪從鉛色蒼穹飄飛而來，一艘帆船沿裕溪河揚帆北行。

濡須山與七寶山之間這段十餘裡長的河道，經過近一年時間的反覆疏浚、清淤，此時即便已是寒冬臘月，巢湖水位處於一年當中的最低時節，千石尖底船也能毫無阻礙的快速經濡須口主航道進出巢湖。

除了河道疏浚外，濡須口兩岸的河堤驛道也已經修成，座落一些新建的圍院式屯寨——河灘上，還有上千青壯男女正趁著河水低淺正肩挑背扛，將一擔擔河泥開挖出來，挑止大堤。

「這河道寒冬臘月都已經能行大船，怎麼這側面的河灘，還要繼續開挖？」在韓道銘、韓道昌以及諸多韓家子弟陪同下，這次親自渡江到東湖主持婚事的韓文煥滿鬢白髮，他此時在隨扈的攙扶下站在船首看到河灘上的情形，不解的問馮繚。

「巢湖下游只有裕溪河一道口子接江，這道口子的開闊與否，直接決定巢湖夏秋時的洩洪規模，而巢湖後續的環湖圍墾，也與此息息相關。」馮繚解釋說道。

「環湖圍墾？」韓道昌與大兄韓道銘對視了一眼，暗中琢磨著馮繚這話裡的用辭。

除了這次陪同父親到東湖主持婚事，他過去一年時間也多次往返大江南北，但來去都匆匆，很多事情都是浮光掠影的瞭解一個大概，心想韓謙身邊人既然都已經有了環湖圍墾這個想法，也就意味著韓謙下一步的目標，不僅僅是侷限於滁州城，同時也意味著巢州城已經落到他的眼底了吧？

也只有將巢湖北面的巢州城收入囊中，才能稱得上將環湖圍墾巢湖啊。

又或許正因為如此，左神武軍與右龍雀軍換防以及周數率左武衛軍進駐應山、禮山等地，目前是