矮小的女傭替他開門，對他焦急的神情有點意外。她說：「小姐出去了，是韋恩弗利特小姐告訴我的。我看看韋恩弗利特小姐在不在。」

他一把推開她，走進起居室。艾米麗跑上樓，一會兒，上氣不接下氣地跑下來說：「主人也出去了？」

盧克抓住她肩膀說：「從哪邊走的？到什麼地方去了？」

她瞪著他，喘息道：「她們一定是從後門出去的，不然我一定會看到。」

盧克跑出門外，穿過小花園，看到有個男人在修剪樹籬。

盧克跑上前，努力用自然的聲音問了個問題。

那人慢吞吞地說：「兩位女士！噢，有，走了一會兒了。那時候我正在樹後面吃午飯，她們大概沒有看到我。」

「她們從哪邊走的？」盧克儘量使聲音顯得自然，可是對方一邊慢吞吞地回答：「從稻田那邊去，然後往哪邊走就不知道了。」一邊睜大了眼睛打量他。

盧克向他道謝之後，立刻拔足飛奔，他越來越覺得危急。

他一定要趕上她們——一定要！他也許真的瘋了，也許她們只是隨便走走——可是盧克內心卻有個聲音在催促他，快！快！

他穿過稻田，然後在一條小巷口遲疑著，不知道該往哪邊走。就在這時，他聽到有人在喊——很微弱，很遠，可是絕對錯不了——「盧克，救命！」然後又是一聲「盧克！」盧克聽出叫聲發自樹林那邊，立刻奮不顧身地跑過去。這時又傳來更多聲音——掙扎、喘息、像要窒息似的咳嗆聲。盧克及時跑上前，把那個瘋女人的手從被害者的喉嚨上一把拉開，用力抱住她。她掙扎、口吐白沫、詛咒著，最後終於一陣痙攣，在他有力的手掌下一動不動。

第二十三章 新的開端

「可是我不明白，」惠特菲爾德爵士說，「真的不明白。」

他努力想保持自己的尊嚴，可是在他傲慢外表之下，卻明顯地露出令人同情的困惑。他實在沒辦法相信剛才聽到的這些奇怪的事。

「事情是這樣的，惠特菲爾德爵士。」貝特督察耐心地說。

「首先，她的家族本來就有點不正常，那種舊式的家庭經常有這種情形，我想她也有那種傾向。其次，她是個野心勃勃的女人，但卻一再受到打擊，先是她的事業，接著是她的愛情。」他咳了一聲，又說，「據我所知，是你甩掉她的。」

惠特菲爾德爵士頑固地說：「我不喜歡『甩掉』這個字眼。」

貝特督察改口說：「是你取消婚事的嗎？」

「嗯，沒錯。」

「告訴我們是什麼原因，戈登。」布麗吉特說。

惠特菲爾德爵士微紅著臉說：「好吧，既然你們一定要我說，我就說吧。奧諾麗亞有隻金絲雀，她很喜歡它，常常用嘴餵它吃糖，可是有一天鳥沒有吃她的嘴裡的糖，反而拼命啄，她氣得不得了，一把抓起鳥，然後扭斷了它的脖子！我——從此以後，我再也沒辦法像以前一樣愛她，就告訴她，我覺得我們兩個人都錯了。」

貝特點點頭，說：「對，一切就是從那時候開始的，正如她對康威小姐說的，從此以後她就全心全力朝一個目標努力。」

惠特菲爾德爵士不相信地問：「你是說她一心要使我成為殺人犯？我真不相信。」

布麗吉特說：「是真的，戈登，你不是也覺得也很奇怪，為什麼惹你生氣的人都馬上會死嗎？」

「那當然是有原因的。」

「原因就是奧諾麗亞·韋恩弗利特，」布麗吉特說，「戈登，你一定要明白，不是上帝把湯米·皮爾斯從視窗推出去的，其他人也是一樣。根本就是奧諾麗亞害死他們的。」

貝特說：「你說今天早上有人打電話留了口信給你？」