，啥叫天上掉下的文曲星，那可不就是您嘛……”宋掌櫃一說起拍馬溜鬚的話，就止不住。

沈贊與宣鶴對視一眼，道：“掌櫃的，有正事兒就說，別繞圈子。”

宋掌櫃從袖子裡掏出一錠銀子，輕輕地擺在桌上，道：“這銀子是您的了，您那文章，又是第一！”

沈贊“哦”了一聲，泰然自若地收起了銀子，結果又聽見身後一記拍桌聲。

“我說掌櫃的，這銀子怎麼又是他的了？回回都是他，我看他到底是有多大能耐？我就不信在座其他人的文章，沒他寫得好！”王摶則再度發作，這回扯上了眾人，底氣很足。

明顯的，一堂子的讀書人，個個都對自己的學問信心滿滿，誰會承認他人的學識在自己之上？畢竟此刻，他們的地位都是相同的，都是趕考生。

宋掌櫃見一屋子的人虎視眈眈地瞅著他，心裡發慌，讀書人不要命起來，可真的不要命啊。

“我、我又不是瞎、瞎評的！我可是有、有高人鑑定的！”結結巴巴的，宋掌櫃冒出這麼一句。

高升客棧歷史悠久，留宿過幾代狀元爺，名頭極響。這祖業傳到宋掌櫃手裡，更是發揚光大。宋掌櫃發明了個“才學比試”，科考前幾月，每十天出一道題。參加的書生隔一天把文章交上來，贏得第一的，宋掌櫃就獎他一錠銀子，再免去這天的伙食錢。對於窮酸落魄的讀書人來說，這簡直是天上掉餡兒餅的好事。幾乎整個客棧的書生都參與了。其實宋掌櫃這麼做，自有他的道理。如今科考不止是讀書人的事，更是全京城的事。賭坊拿這些考生做賭注，買一賠一百的事常常有。宋掌櫃近水樓臺，靠這麼個比試先摸清了住在自己店裡的書生的底細，到時下注贏錢，好有把握。

只是今年，比到現在，將銀子收入囊中的，一直是沈贊。這就是為何沈贊招其他人嫌的根本原因了。

“那高人是誰？把他叫出來！他怎麼就知道我們的文章不如沈讚的了？！”王摶則叫嚷著，不肯就此罷休，怕是早前積怨全在這刻發洩了。

“對啊，把那高人叫出來！叫出來！”店裡其他人被煽風點火，跟著吵嚷。

宋掌櫃連連擦汗，道：“這、這高人怎麼可能過來呢？他能抽空看完這些文章，已是恩賜了啊！這……”

沈贊其實很感興趣，他在想，到底是誰，總是把他的文章評個第一，他可要好好謝謝他。

王摶則立起來，道：“宋掌櫃，你要是不說，我們可不會就此罷休！”

這麼一逼，宋掌櫃只好全盤托出了，“哎！那人、那人……其實是、是賀相啊！咱們當朝的右丞相，賀玄賀大人吶！”

此言一出，一片譁然。

王摶則被震驚得啞口無言，呆立在那裡。

眾人面面相覷，有些懷疑。

宋掌櫃只好繼續道：“我可是花了好些銀子去打點的啊，託賀相身邊的那位貼身總管說了好些好話，賀相這才答應點評這些文章的啊！就連考題，其實也是賀相親自出的啊！”

早在暗中觀察這屆的考生，依照賀相的脾性，也不無可能。賀相愛才如命，唯賢是舉，這麼做也是怕一不小心漏掉真的人才。

眾人即使不相信宋掌櫃的話，也不再起鬨。賀相畢竟是人人仰慕欽佩的好官，總不能抹黑了他吧？

“呵呵……”沈贊轉著手中的茶杯，玩味兒地笑，“真沒想到，原來是賀相……”

宣鶴看著他，問道：“有何問題？”

沈贊灌下那口茶水，亮起一雙眼，勾勾唇角道：“我要好好謝謝他。沒有他，我的生計真成問題。”

“那也是你的真才實學換來的，與他無關吧？”

“不，世上若沒有伯樂，何來千里馬呢？”

宣鶴訝然