射，感覺就稍微好些了。

從小房間裡傳出叉子和餐刀的聲音。那麼纖弱的信子，在深夜吃的肉，到底會變成她身上哪個部分的血液呢？

信子也是因戰爭而改變命運的人之一。她生於青島。父親是小貿易商。在女子學校四年級時，她志願從軍當護士。從此與父母別離。

停戰後，信子成了中共軍隊的俘虜，繼續做護士工作。1948年，她回到國內。她曾到父母的老家去過，但沒有得到父母的訊息。

信子依託姑母來到大阪，在阿倍野醫院工作。從三年前起擔任護士長。

信子完全沒有結婚的機會。因為男人們都沒有感到她是女人。

年輕護士們自由奔放的行動，對於信子來說是另一世界的東西。她們昨天剛剛失戀，明天便和別的男人戀愛，並且得意洋洋地到處去說。

她們沒有一個人認為護士是神聖的職業。而且，信子奉獻青春的是軍隊。而阿倍野醫院的患者卻是流浪者、野妓和流氓。

信子認為護士是神聖的職業。對她來說，現實的入生猶如孤獨的旅程。

信子用讀書和鑽研技術來忍耐孤獨。10年過去，不知不覺地成了畸形的老處女她是面色蒼白的老姑娘，具有強烈的潔癖，用大口罩包著那張不化妝的臉。但在三個月前，信子　｛不知想到什麼，曾有兩週時間，化了淡妝，並摘下了口罩。這件事成了這家小醫院的話題。兩週過後，信子又去掉了化妝，戴上了口罩。醫院裡的風波自然也就平息下去了那一夜，植在辦公室裡打了一會兒盹兒。當寒冷的冬天早晨來臨時，他回到值班室，用冰涼的被子矇住頭和全身，睡著了。

第三章　丟了兩萬塊錢

第三天傍晚，植離開了醫院。根據內科的意見，需要再安靜地休養一天。但在險些被奪走生命的醫院休養，是難以忍受的。他一直滿不在乎地生活過來；但如今生命受到威脅，這使他明白了自己的軟弱。

阿倍野一帶的夜晚，有很多喝醉的人到處閒逛。在廉價小飯館的二樓上，正在舉行過早的辭舊迎新聯歡會。

在這種聯歡會上，參加者們得以隨心所欲地發洩對無望的日常生活的鬱悶和憤怒情緒。

女人悲鳴般的嬌聲和下流的歌聲，在排滿小吃店和小酒館的大街上隨處飄蕩。

植從阿倍野乘坐地鐵到達難波。南區的繁華街也充滿了醉醺醺的人群。不過，醉漢的情調比阿倍野要明快得多。那並非是由於漂亮的霓虹燈，而是消愁的醉和遊樂的醉之不同。

雖然走出了醫院，但並不打算回上六的公寓。

今晚，植感到在大阪無容身之地。

植忽然想把妙子叫出來。妙子的酒量很大。他現在想和在精神上沒有深入接觸的妙子一起喝得酩酊大醉，在肉體的疲勞中忘掉自我。

植往醫院掛電話，約妙子出來。〃挺結實呀！大夫，您身體行嗎？〃在妙子的聲音裡，並沒有表現出特別擔心的樣

子。植一面苦笑著，一面告訴她在道頓堀附近的咖．啡館裡等候。

過了大約30分鐘，妙子來了。今晚仍是一身便裝，下身穿的是西服褲，上身穿的是防塵外衣。只有那個大乙烯樹脂手提包，顯示出護士的土氣。〃您臉色不好，真不礙事嗎？〃

妙子盯著植的臉說。

〃不礙事。在那麼陰鬱的地方待著，恢復反而要慢。〃

〃真可怕！煤氣中毒這種事。。。。。。〃

妙子說著，吃吃地笑起來。實際上妙子似乎覺得那天夜裡的事件很有意思。

〃可笑嗎？我差點兒死了。再晚一會兒，就得告別人世啦！〃

〃您不會死的！〃

妙子有把握似的說。她的說法引起了植的興趣。